Euphoria des Läufers (runners high) und das Endocannabinoid-System (FAQ)
Endorphine überqueren nicht das Gehirn, und der Beweis für die Rolle der Endocannabinoide beim Menschen bleibt unvollständig. Was die Studien von Raichlen, Sparling und Fuss gezeigt haben.
Seit einem halben Jahrhundert wurde die Euphoria des Läufers den Endorphinen zugeschrieben, obwohl ein Hindernis von Anfang an bekannt war: Beta-Endorphin überwindet nicht die Blut-Hirn-Schranke, sodass das im Körper produzierte Opioid wahrscheinlich nicht zentral wirkt (Fuss et al., PNAS, 2015). Die Aufmerksamkeit der Forscher verlagerte sich daher auf die Endocannabinoide, insbesondere Anandamid, das lipophil ist und die Schranke mühelos überwindet. Die Beweise sind jedoch ungleichmäßig. Bei Mäusen kann ein spezifischer Rezeptor ausgeschaltet werden, um zu sehen, was nicht mehr funktioniert, sodass der Mechanismus dort stark beschrieben ist. Bei Menschen werden die Konzentrationen im Blut gemessen und nach dem Wohlbefinden gefragt, und eine systematische Übersicht über klinische Studien endet mit der Feststellung, dass es nach wie vor keinen entscheidenden Beweis gibt. Dieser Artikel zeigt, was genau gemessen wurde, an wem und bei welcher Anstrengung, sowie wo das Wissen endet und wo das beginnt, was aus Gewohnheit wiederholt wird.
WICHTIGE INFORMATIONEN
• Beta-Endorphin überwindet nicht die Blut-Hirn-Schranke, und die Blockade der Opioid-Rezeptoren durch Naloxon hob bei Mäusen weder Angst noch Analgesie nach dem Laufen auf (Fuss et al., PNAS, 2015).
• In einer systematischen Übersicht über Studien bei Menschen zeigte 14 von 17 Arbeiten einen Anstieg der Endocannabinoide nach einer einzelnen Anstrengung, aber es gibt nach wie vor keinen verlässlichen Beweis für deren Rolle bei der Euphoria des Läufers (Siebers et al., The Neuroscientist, 2023).
• Das Endocannabinoid-System wurde durch mäßige Anstrengung aktiviert: 50 Minuten bei 70-80% der maximalen Herzfrequenz (Sparling et al., Neuroreport, 2003).
• Menschen und Hunde erhöhten die Konzentration der Endocannabinoide nach einem intensiven Ausdauerlauf, während Frettchen dies bei keiner Intensität taten (Raichlen et al., Journal of Experimental Biology, 2012).
Verursachen Endorphine tatsächlich die Euphoria des Läufers?
Wahrscheinlich nicht, obwohl Laufen tatsächlich deren Konzentration im Blut erhöht. Das Problem ist transportbedingt: Beta-Endorphin überwindet nicht die Blut-Hirn-Schranke, was die zentrale Wirkung der im Körper produzierten Opioide unwahrscheinlich macht. Anandamid ist in dieser Hinsicht das Gegenteil, da es als lipophile Molekül die Schranke überwindet.
Entscheidende Erkenntnisse lieferte ein pharmakologisches Experiment an Mäusen. Fuss und Kollegen verabreichten den laufenden Tieren Naloxon, das die Opioid-Rezeptoren blockiert. Die angstlösende Wirkung nach dem Laufen blieb trotz dieser Blockade bestehen, und die Mäuse ertrugen nach dem Laufen länger den Schmerzreiz, unabhängig davon, ob sie Naloxon oder ein Trägersubstanz erhielten.
Erst die Blockade des Endocannabinoid-Systems veränderte das Bild. Die angstlösende Wirkung hing von den unversehrten CB1-Rezeptoren auf GABA-ergischen Neuronen im Vorderhirn ab, und die Schmerzminderung von der Aktivierung der peripheren CB1- und CB2-Rezeptoren (Fuss et al., PNAS, 2015). Die Autoren weisen auf zwei Einschränkungen hin, die selten erwähnt werden: Sedierung wurde weder durch die Cannabinoid- noch durch die Opioid-Blockade aufgehoben, und die Euphoria selbst kann bei Mäusen nicht untersucht werden. Das Ergebnis betrifft daher zwei Komponenten des Phänomens, Beruhigung und Schmerzminderung, und nicht das Gefühl, von dem der gesamte Name stammt.
Wie stark ist der Beweis für die Rolle von Anandamid beim Menschen?
Schwächer, als die meisten populären Darstellungen vermuten lassen. Eine systematische Übersicht, die gemäß den PRISMA-Richtlinien durchgeführt wurde, umfasste alle klinischen Studien am Menschen, die Endocannabinoide nach Anstrengung maßen, von der Entdeckung dieser Verbindungen bis April 2021. Von 278 Aufzeichnungen erfüllten 21 Arbeiten die Einschlusskriterien, was für sich genommen die Dimension dieses Feldes verdeutlicht.
Die Ergebnisse verteilen sich beidseitig. Nach einer einzelnen Anstrengung zeigten 14 von 17 Studien einen Anstieg der Endocannabinoide, sodass das Signal wiederholbar ist. Nach längeren Ausdauertrainings beschrieben jedoch vier Arbeiten einen Rückgang und nicht einen Anstieg. Die Autoren der Übersicht stellen klar fest, dass es bisher keinen verlässlichen Beweis für die Rolle der Endocannabinoide bei der Euphoria des Läufers beim Menschen gibt, und weisen auf die Ursache hin: methodologische Hindernisse (Siebers et al., The Neuroscientist, 2023).
Der Unterschied zwischen Maus und Mensch ist hier grundlegend und sollte benannt werden. Bei Mäusen kann ein Rezeptor entfernt werden, um zu überprüfen, was nicht mehr funktioniert. Bei Menschen werden die Konzentrationen im Blut gemessen und nach dem Wohlbefinden gefragt, was eine Korrelation zeigt, aber keine Ursache. Die Wirkmechanismen des Moleküls selbst werden in einem separaten Artikel über Anandamid beschrieben.
Welche Anstrengung aktiviert den Endocannabinoid-Weg?
Mäßig, über mehrere Minuten hinweg. Die erste Messung bei Menschen wurde von Sparling und Kollegen an trainierten Studenten durchgeführt, die 50 Minuten auf dem Laufband liefen oder auf einem stationären Fahrrad bei 70-80% der maximalen Herzfrequenz radelten. Das reichte aus, um die Anstrengung mittlerer Intensität zu aktivieren, die das Endocannabinoid-System aktivierte (Sparling et al., Neuroreport, 2003).
Raichlen überprüfte dann, ob die Intensität in irgendeine Richtung verschoben werden kann. In einer Studie an freizeitorientierten Läufern verglich er vier Belastungsstufen und erzielte signifikante Veränderungen der Endocannabinoid-Konzentrationen nur bei mäßiger Intensität. Sehr leichte und sehr intensive Anstrengungen veränderten diese nicht signifikant (Raichlen et al., European Journal of Applied Physiology, 2013).
| Studie | Wer wurde untersucht | Reiz | Was wurde gemessen |
|---|---|---|---|
| Sparling et al., 2003 | Trainierte Studenten | 50 Minuten Laufen oder Radfahren bei 70-80% der maximalen Herzfrequenz | Aktivierung des Endocannabinoid-Systems |
| Raichlen et al., 2012 | Menschen, Hunde und Frettchen | Laufband, hohe Intensität oder Gehen | Anstieg bei Menschen und Hunden nach dem Laufen, kein Anstieg beim Gehen, kein Anstieg bei Frettchen |
| Raichlen et al., 2013 | Freizeitorientierte Läufer | Vier Intensitätsstufen | Änderung signifikant nur bei mäßiger Intensität |
| Siebers et al., 2023 | Übersicht von 21 Studien bei Menschen | Einzelanstrengung und langfristiges Training | Anstieg in 14 von 17 Arbeiten nach einer Einzelanstrengung, Rückgang in 4 Arbeiten nach langfristigem Training |
Warum sollte die Evolution lange Läufe belohnen?
Raichlen stellte die Hypothese auf, dass die neurobiologische Belohnung für Ausdaueranstrengungen erklärt, warum einige Arten trotz hoher Energiekosten und Verletzungsrisiken habitualisiert laufen. Er überprüfte dies vergleichend und nicht nur durch Argumentation, was diese Hypothese von typischen Anpassungsgeschichten unterscheidet, die niemand zu widerlegen versucht hat.
Das Team maß die zirkulierenden Endocannabinoide vor und nach der Anstrengung auf dem Laufband bei drei Arten: Menschen, Hunden und Frettchen. Menschen und Hunde, also Arten, die für lange Läufe angepasst sind, erhöhten die Konzentration der Endocannabinoide nach einem intensiven Ausdauerlauf. Nach einem Gehen mit niedriger Intensität gab es bei keiner von ihnen einen Anstieg. Frettchen, die für eine solche Fortbewegung nicht angepasst sind, erhöhten die Konzentration bei keiner Intensität (Raichlen et al., Journal of Experimental Biology, 2012).
Die Autoren bezeichnen dies als den ersten Beweis dafür, dass Unterschiede in der Neurotransmitter-Signalgebung zwischen Arten Unterschiede in ihrem locomotorischen Verhalten erklären können. Das Ergebnis selbst sagt jedoch nichts darüber aus, was zuerst war: ob die Belohnung das Laufen gefestigt hat oder ob das Laufen die Belohnung gefestigt hat. Welche Tiere überhaupt ein Endocannabinoid-System haben und welche nicht, wird in einem separaten Artikel über die Evolution dieses Systems beschrieben.
Stellt regelmäßiges Training dieses System dauerhaft um?
Daten deuten eher in die entgegengesetzte Richtung, als es die Intuition vermuten lässt. Vier Arbeiten, die in die systematische Übersicht einbezogen wurden, beschrieben nach einem Zeitraum des Ausdauertrainings einen Rückgang der Endocannabinoid-Konzentrationen, während nach einer einzelnen Anstrengung der Anstieg dominierte (Siebers et al., The Neuroscientist, 2023). Die populäre These, dass regelmäßiges Laufen den Basiswert dauerhaft erhöht, findet also keine Unterstützung in diesen Daten und wird oft als Tatsache wiederholt.
Eine umfassendere Übersicht über Interventionen, die das Endocannabinoid-System beeinflussen, nennt körperliche Anstrengung unter den Lebensstilmodifikationen, die dieses System modulieren, neben Ernährung, Gewichtskontrolle und Genussmitteln. Die Autoren schließen jedoch mit der Feststellung, dass nur wenige klinische Studien zu solchen Interventionen durchgeführt wurden und die meisten Hinweise aus präklinischen Arbeiten stammen (McPartland et al., PLoS ONE, 2014).
Eine ehrliche Zusammenfassung lautet also: Ein einzelner Lauf von mäßiger Intensität erhöht die Konzentration der Endocannabinoide auf wiederholbare Weise, und was langfristiges Training mit ihnen macht, ist nicht entschieden. Wie sich das Endocannabinoid-System an Trainingsbelastungen anpasst, wird detailliert in einem Artikel über die Anpassung dieses Systems an Anstrengung beschrieben.
Was ist über CBD bei trainierenden Personen bekannt?
So viel, dass es im Sport erlaubt ist und dass es wenig Daten über seine Wirkung gibt. Von allen Phytocannabinoiden wurde CBD 2018 von der Liste der verbotenen Substanzen der Welt-Anti-Doping-Agentur gestrichen und ist das einzige, dessen Status in Bezug auf Anti-Doping-Vorschriften eindeutig ist. Andere Phytocannabinoide bleiben verboten, und THC wird als Schwellenstoff betrachtet, was bedeutet, dass erst das Überschreiten einer festgelegten Konzentration zählt. Für einen Athleten, der an Wettkämpfen teilnimmt, die den Anti-Doping-Vorschriften unterliegen, hat diese Unterscheidung praktische Bedeutung, da Vollspektrumprodukte per Definition THC enthalten.
Das Interesse an CBD unter Sportlern ist seit dieser Entscheidung schnell gewachsen, aber eine Literaturübersicht über die Auswirkungen von Cannabis auf Leistung und Regeneration stellt fest, dass die Wirkung von CBD weitgehend unerforscht bleibt (Burr et al., Sports Medicine, 2021). Daher gibt es keine Grundlage, um eine Verstärkung der Euphoria des Läufers durch ein Präparat, das vor dem Training eingenommen wird, zu versprechen.
Die Hypothese einer solchen Verstärkung ist biologisch sinnvoll, da CBD den Abbau von Anandamid hemmt, aber Sinnhaftigkeit ist kein Beweis. Solange es keine Studien gibt, die dies bei Läufern überprüfen, bleibt die einzige verlässliche Antwort das Eingeständnis der Unkenntnis.
Häufig gestellte Fragen
Was ist die Euphoria des Läufers?
Es ist ein flüchtiges Gefühl von Euphorie, vermindertem Angstgefühl, Sedierung und abgeschwächter Schmerzwahrnehmung, das von einigen Personen während und nach längeren Ausdaueranstrengungen beschrieben wird. Nicht jeder erlebt es und nicht nach jedem Training. Studien verbinden es mit dem Endocannabinoid-System, aber es fehlen nach wie vor entscheidende Beweise beim Menschen.
Warum erklären Endorphine nicht die Euphoria des Läufers?
Beta-Endorphin überwindet nicht die Blut-Hirn-Schranke, daher wirkt das im Körper produzierte Opioid wahrscheinlich nicht zentral. In einer Studie an Mäusen führte die Blockade der Opioid-Rezeptoren durch Naloxon weder zur Aufhebung der angstlösenden Wirkung nach dem Laufen noch zur verlängerten Schmerztoleranz. Erst die Ausschaltung der Cannabinoid-Rezeptoren führte zu diesen Effekten.
Welche Anstrengung aktiviert den Endocannabinoid-Weg?
Mäßig und über längere Zeit. In der ersten Messung bei Menschen reichten 50 Minuten Laufen oder Radfahren auf einem stationären Fahrrad bei 70-80% der maximalen Herzfrequenz aus. Spätere Vergleiche von vier Belastungsstufen zeigten signifikante Veränderungen nur bei mäßiger Intensität, nicht bei sehr leichter oder sehr intensiver.
Verursachen auch andere Sportarten diesen Effekt?
Laufen ist hier keine Ausnahme. In der ersten Messung bei Menschen wurde neben dem Laufband auch ein stationäres Fahrrad verwendet, und beide Formen der Anstrengung aktivierten das Endocannabinoid-System bei derselben Belastung. Entscheidend ist eher die Art und Dauer der aeroben Anstrengung als die spezifische Disziplin.
Erhöht regelmäßiges Laufen dauerhaft den Anandamid-Spiegel?
Daten bestätigen dies nicht. In einer systematischen Übersicht nach einer einzelnen Anstrengung dominierte der Anstieg der Endocannabinoide, während in vier Arbeiten nach längeren Ausdauertrainings deren Rückgang beschrieben wurde. Die Richtung der langfristigen Veränderung bleibt unklar, und es sollte nicht angenommen werden, dass das Training dieses System nach oben verschiebt.
Verstärkt CBD die Euphoria des Läufers?
Es ist unklar. Die Welt-Anti-Doping-Agentur hat CBD 2018 von der Liste der verbotenen Substanzen gestrichen, aber eine Literaturübersicht über Cannabis im Sport stellt fest, dass die Wirkung von CBD weitgehend unerforscht bleibt. Die Hypothese einer Verstärkung durch die Hemmung des Abbaus von Anandamid wurde bei Läufern nicht überprüft.
Die Präparate, die in dem letzten Abschnitt erwähnt werden, finden Sie in der Kategorie Öle.
Der Artikel hat einen informativen und edukativen Charakter und stellt keine medizinische Beratung dar. Konsultieren Sie vor der Anwendung von Cannabis oder CBD zu therapeutischen Zwecken einen Arzt, insbesondere wenn Sie andere Medikamente einnehmen, schwanger sind oder stillen.
Autor: Michał Waluk · Veröffentlicht: 2026-08-09 · Aktualisiert: 2026-08-11
