Transdermales Pflaster vs gewöhnliche Salbe: wann gelangt der Wirkstoff in den Blutkreislauf

Die Haut ist das größte Organ des Körpers und gleichzeitig eine Barriere, die die meiste Zeit effektiv nichts nach innen lässt. Auf dieser Barriere basiert der Unterschied zwischen zwei Produkten, die im Geschäft nebeneinander stehen und ähnlich aussehen. Eine Salbe wirkt normalerweise lokal: der Wirkstoff bleibt in der Haut und im darunterliegenden Gewebe. Ein transdermales Pflaster hingegen ist genau entgegengesetzt konzipiert, um die Barriere zu durchbrechen und das Medikament mit einer bestimmten Geschwindigkeit in den Blutkreislauf einzuführen. Dieser Text zeigt, wo die Grenze zwischen dem einen und dem anderen verläuft, wie man sie in der Zusammensetzung des Präparats erkennt und warum die Bezeichnung „transdermal“ auf der Verpackung eines kosmetischen Produkts nicht dasselbe bedeutet wie im Namen eines Arzneimittels.

WICHTIGE INFORMATIONEN
• Systeme der ersten Generation sind ausschließlich für kleine, lipophile und in kleinen Dosen wirksame Substanzen geeignet (Prausnitz und Langer, Nature Biotechnology, 2008).
• Eine Salbe ohne Permeatoren wirkt hauptsächlich lokal; ein transdermales Pflaster ist so konzipiert, dass es die Substanz kontinuierlich ins Blut abgibt.
• Der Vorteil des Pflasters ist die Stabilität der Abgabe, nicht die Geschwindigkeit: die Konzentration im Blut steigt über Stunden an, und nach dem Entfernen des Pflasters sinkt sie langsam.
• Ein transdermales Pflaster ist ein Arzneimittel, das eine Registrierung erfordert. Eine als „transdermal“ bezeichnete Creme kann ein kosmetisches Produkt sein, obwohl auch ihre Aussagen durch Beweise gestützt werden müssen.

Wie ist die Hautbarriere aufgebaut und warum ist es schwierig, sie zu überwinden?

Die Barriere wird fast ausschließlich von der äußersten Schicht der Epidermis, der Hornschicht, gebildet. Sie hat eine Dicke von etwa mehreren Mikrometern und hält dennoch die meisten Moleküle, die auf die Hautoberfläche gelangen, zurück. Der Rest des Weges ist deutlich einfacher.

Die Haut besteht aus Epidermis, Dermis und subkutanem Gewebe. Die Hornschicht besteht aus flachen, toten Keratinozyten, die in einer Lipidmatrix aus Ceramiden, Cholesterin und freien Fettsäuren eingebettet sind. Diese Anordnung, die als Ziegel in Mörtel beschrieben wird, ist stark hydrophob. Sie hält sowohl Moleküle, die gut in Wasser löslich sind und Schwierigkeiten haben, in die Fettschicht einzudringen, als auch Moleküle, die zu groß sind, um sich zwischen den Lipiden hindurchzudrängen.

Eine Substanz, die von der Hautoberfläche ins Blut gelangen soll, muss nacheinander die Hornschicht, die lebenden Schichten der Epidermis und die Dermis überwinden. Erst in der Dermis befindet sich ein dichtes Netzwerk von Kapillaren. Das ist ein wichtiger Punkt: Wenn die Substanz die Hornschicht überwunden hat, ist der weitere Weg ins Blut relativ schnell. Der gesamte Widerstand wird also von einer dünnen Schicht geleistet, und diese entscheidet, ob das Präparat lokal oder systemisch wirkt.

Was unterscheidet ein transdermales Pflaster von einer gewöhnlichen Salbe?

Der Unterschied liegt nicht nur darin, wie viel Substanz ins Blut eindringt. Er liegt in der Absicht: Es sind zwei verschiedene therapeutische Ziele, zwei verschiedene Konstruktionen und zwei verschiedene Zulassungswege.

Die Zeile über den rechtlichen Status wird oft vereinfacht und sollte sorgfältig gelesen werden. Eine Salbe ist nicht per Definition ein kosmetisches Produkt: Eine Salbe mit einem Wirkstoff mit heilender Wirkung ist ein Arzneimittel und unterliegt der Registrierung wie ein Pflaster. Ein kosmetisches Produkt ist hingegen ein Präparat, dessen Aufgabe es ist, die Hautoberfläche zu pflegen.

Welche Substanzen eignen sich zur transdermalen Verabreichung?

Sehr wenige. Prausnitz und Langer beschrieben in einem Review, das in Nature Biotechnology veröffentlicht wurde, transdermale Systeme der ersten Generation als geeignet für kleine, lipophile und in niedrigen Dosen wirksame Substanzen (Prausnitz und Langer, 2008). Diese drei Bedingungen müssen zusammen auftreten.

Die Molekularmasse ist das erste Sieb. In der Dermatologie gilt die Regel von 500 Dalton: Über dieser Grenze wird die Durchdringung durch die unbeschädigte Hornschicht gering. Cannabidiol hat eine Masse von etwa 314 Dalton und erfüllt die Schwelle, Insulin mit einer Masse von fast 5800 Dalton erfüllt sie in keiner Weise, weshalb Insulin nicht in Form eines Pflasters transdermal verabreicht wird. Das zweite Sieb ist die Löslichkeit. Die Substanz muss so lipophil sein, dass sie in die Lipidmatrix eindringen kann, aber nicht so lipophil, dass sie darin stecken bleibt, anstatt weiter in die wässrige Umgebung der Dermis vorzudringen. Das dritte Sieb ist die Wirksamkeit: Da nur ein Bruchteil der verabreichten Menge durch die Haut gelangt, muss die Substanz in Dosen von Milligramm oder weniger wirken.

Der gleiche Review ordnet die Versuche, diese Einschränkungen zu umgehen, in drei Generationen von Lösungen ein.

• Die erste Generation ist das klassische Pflaster ohne Unterstützung, beschränkt auf eine enge Gruppe von oben beschriebenen Substanzen.
• Die zweite Generation fügt Unterstützung hinzu: chemische Permeatoren und Ultraschall, und separat die Iontophorese, die als einzige die Geschwindigkeit der Abgabe in Echtzeit steuern kann.
• Die dritte Generation zielt direkt auf die Hornschicht ab: Mikronadeln, thermische Ablation, Mikrodermabrasion, Elektroporation. Hier sind große Moleküle das Ziel, und als Gegenstand klinischer Studien nennen die Autoren unter anderem Insulin und den Grippeimpfstoff.

Ein gewöhnliches Pflaster, das in der Apotheke gekauft wird, gehört normalerweise zur ersten Generation, obwohl die Autoren vermerken, dass auch Produkte der zweiten Generation in der klinischen Praxis verfügbar sind. Daher sieht die Liste der Substanzen, die auf diesem Weg verabreicht werden, seit Jahren ähnlich aus: Nikotin, Estradiol, Testosteron, Fentanyl, Nitroglycerin, Scopolamin.

Wie wirken Permeatoren, also Substanzen, die die Hautbarriere öffnen?

Permeatoren sind Bestandteile, die hinzugefügt werden, um die lipidische Struktur der Hornschicht vorübergehend zu lockern. Die Mechanismen können unterschiedlich sein, das Ergebnis ist dasselbe: Die Barriere lässt vorübergehend mehr durch als gewöhnlich. Das Vorhandensein eines Permeators in der Zusammensetzung ist der beste Hinweis darauf, dass der Hersteller das Produkt für die Durchdringung und nicht für die Pflege konzipiert hat.

Ethanol gehört zu den einfachsten und am häufigsten verwendeten. Es spült einen Teil der Lipide aus der Hornschicht und erhöht die Fluidität der Lipiddoppelschichten, wodurch die Diffusion lipophiler Substanzen erleichtert wird. Dimethylsulfoxid, bekannt als DMSO, ist ein deutlich stärkerer Permeator und transportiert auch größere Moleküle, kann jedoch reizend sein, und Personen, die es verwenden, berichten von einem charakteristischen Nachgeschmack und Geruch, der an Knoblauch erinnert. Terpene und Terpenoide, wie Menthol, Kampfer, Linalool oder Eukalyptol, wirken milder, indem sie die Anordnung der Lipide stören, ohne sie in großem Maßstab zu lösen. Dies ist einer der Gründe, warum ätherische Öle in Präparaten verwendet werden, die zum Einreiben bestimmt sind.

Wir haben beim Durchsehen von Etiketten festgestellt, dass Informationen über Permeatoren praktisch nie direkt erwähnt werden. Der Käufer sieht den Begriff „dringt tief in die Haut ein“, und die Zusammensetzung liest er erst zu Hause, wenn überhaupt. In der Tat entscheidet jedoch die Zusammensetzung darüber, ob das Präparat die Chance hat, tiefer als an der Oberfläche zu wirken.

Was passiert nach dem Anbringen des Pflasters?

Der Wirkstoff beginnt, aus dem Reservoir des Pflasters in Richtung Haut zu diffundieren, sammelt sich jedoch zuerst in der Hornschicht. Diese Schicht fungiert als verzögernder Tank: Erst nach ihrer Sättigung gelangt die Substanz weiter in die Gefäße der Dermis. Daher steigt die Konzentration im Blut über Stunden an und nicht über Minuten, und deshalb ist das Pflaster nicht für Situationen geeignet, in denen eine schnelle Wirkung erforderlich ist.

Der gleiche Tank wirkt nach dem Entfernen des Pflasters. Die in der Haut angesammelte Substanz diffundiert weiter, sodass die Konzentration im Blut langsam abfällt und nicht abrupt mit dem Abziehen endet. Der praktische Effekt ist bei einem Nikotinpflaster zu sehen, das einen Teil des Tages getragen wird: Nach dem Abnehmen gibt es weiterhin eine gewisse Zeit Nikotin ab. Bei Substanzen mit einer engen Sicherheitsmarge, wie Fentanyl, muss dieser Effekt beim Wechsel des Pflasters berücksichtigt werden, da sich die Dosen addieren.

Die genauen Zeitwerte variieren zwischen den Produkten, und es lässt sich keine einheitliche Zahl für alle Pflaster angeben. Sie sind jedoch öffentlich: Sie finden sie in der Fachinformation des jeweiligen Präparats, die im Register der Arzneimittelprodukte verfügbar ist. Dies ist die einzige Quelle, die für ein bestimmtes Pflaster verbindlich ist.

Wo sollte man das Pflaster anbringen und warum sollte man den Platz wechseln?

Dort, wo die Haut dünn, gut durchblutet und unbehaart ist. Die Dicke der Hornschicht variiert am Körper erheblich, und da sie den Widerstand leistet, verändert der Anbringungsort tatsächlich die Absorptionsgeschwindigkeit.

Auf der Fußsohle und der Hand ist die Hornschicht deutlich dicker als an der Innenseite des Unterarms, da die Haut an diesen Stellen auf Druck mit Verhornung reagiert. Daher ist die praktische Liste der guten Anbringungsorte: Innenseite des Unterarms, Außenseite des Arms, Schulterbereich, Bauch, obere Rückseite und bei Scopolamin hinter dem Ohr. Schlechte Orte sind Hände, Füße, Ellenbogen und Knie sowie jede stark behaarte Region, wo das Pflaster zudem nicht gut haftet.

Der Platzwechsel bei jedem Pflasterwechsel hat zwei Gründe. Der erste ist die Reizung: Der Acrylkleber und die Permeatoren reizen die Haut umso mehr, je länger sie an einem Punkt wirken. Der zweite wird oft übersehen, ist jedoch wichtiger. Die Haut, die wiederholt an derselben Stelle exponiert wird, verändert ihre Eigenschaften, sodass die Absorption nicht mehr reproduzierbar ist. Separat ist es wichtig zu wissen, dass Wärme den Blutfluss in der Haut erhöht und die Absorption aus dem Pflaster beschleunigt. Ein heißes Bad, eine Sauna oder intensive körperliche Anstrengung können daher die Konzentration der Substanz im Blut erhöhen, was bei starken Medikamenten gefährlich sein kann, weshalb die Hersteller solche Warnungen in der Packungsbeilage anbringen.

Interagiert das Pflaster mit Medikamenten genauso wie eine Tablette?

Ja. Da die Substanz aus dem Pflaster im Blut zirkuliert, unterliegt sie denselben Wechselwirkungen wie dieselbe Substanz, die geschluckt wird. Sie wird von denselben Enzymen metabolisiert, hauptsächlich aus der Familie der Cytochrom P450, und konkurriert um diese mit anderen Medikamenten auf die gleiche Weise. Das Weglassen des First-Pass-Effekts durch die Leber verändert die Menge der Substanz, die ins Blut gelangt, entbindet sie jedoch nicht von weiterem Metabolismus.

Dies ist der grundlegende Unterschied zu einer lokal wirkenden Salbe, bei der systemische Wechselwirkungen gering sind. Wenn der Arzt also nach allen eingenommenen Medikamenten fragt, ist das Pflaster ein Medikament und muss angegeben werden, auch wenn es nicht mit der Einnahme in Verbindung gebracht wird. Dies gilt auch für rezeptfreie Pflaster.

Separat steht die Sicherheit der Haut selbst. Pflaster verursachen manchmal Rötungen, Juckreiz oder Kontaktdermatitis, wobei häufigere Ursachen die Hilfsstoffe sind, also Kleber, Permeatoren und Füllstoffe, und nicht der Wirkstoff selbst. Eine Reaktion auf das Pflaster beweist daher nicht eine Allergie gegen das Medikament selbst und schließt nicht aus, dass diese Substanz auf andere Weise eingenommen werden kann. Bei anhaltender Rötung oder Blasenbildung sollte das Pflaster entfernt und ein Arzt kontaktiert werden. Den Vergleich der Absorption bei verschiedenen Verabreichungswegen haben wir im Text über Verabreichungsmethoden und Bioverfügbarkeit zusammengefasst.

Wie kann man überprüfen, ob die Salbe wirklich tiefer eindringt?

Nach der Zusammensetzung, nicht nach dem Slogan auf der Verpackung. Formulierungen wie „tief eindringende Formel“ oder „transdermal aktiv“ beschreiben eine Marketingabsicht und nicht die gemessene Eindringtiefe, und sie sind nicht identisch mit der Registrierung eines transdermalen Systems.

Es ist auch wichtig, ein verbreitetes Missverständnis auszuräumen. Die Behauptung, dass ein kosmetisches Produkt alles versprechen darf, solange es nicht schadet, ist falsch. Die Verordnung (EU) Nr. 655/2013 legt gemeinsame Kriterien für Aussagen über kosmetische Produkte fest und verlangt ausdrücklich, dass Aussagen, sowohl explizit als auch implizit, durch geeignete und überprüfbare Beweise gestützt werden. Ein kosmetisches Produkt unterliegt jedoch nicht der Registrierung als Arzneimittel und muss nicht die Bioverfügbarkeit des Inhaltsstoffs in einer klinischen Studie nachweisen, und darin liegt der tatsächliche Unterschied zu einem Pflaster.

Ein praktischer Hinweis im Geschäft ist einfach. Ethanol hoch in der Zutatenliste, Propandiol, Butylenglykol oder Dimethylisosorbid sind ein Signal, dass der Hersteller die Durchdringung geplant hat. Terpene in deutlicher Konzentration, zum Beispiel Menthol über fünf Prozent, wirken ähnlich. Wenn jedoch die Zusammensetzung von Wasser, Glycerin, Sheabutter und Pflanzenöl geöffnet wird, haben Sie ein Pflegeprodukt vor sich, das nur an der Hautoberfläche wirkt. Separat haben wir beschrieben, wie dies bei bestimmten Hanfprodukten aussieht, in den Texten über transdermale Pflaster mit CBD und über den Unterschied zwischen Salbe und transdermalem Pflaster.

Häufig gestellte Fragen

Wann gelangt die Salbe in den Blutkreislauf und wann wirkt sie nur lokal?

Eine Salbe ohne Permeatoren wirkt hauptsächlich lokal, da die Hornschicht die meisten Substanzen an der Oberfläche zurückhält. Nur sehr wenige gelangen ins Blut, und das ist nicht das Ziel des Präparats. Die Durchlässigkeit steigt, wenn die Haut beschädigt ist oder wenn die Formel Permeatoren enthält, wie Ethanol, DMSO oder Terpene.

Was unterscheidet ein transdermales Pflaster von einer Salbe?

Ein transdermales Pflaster ist ein System, das so konzipiert ist, dass es die Substanz mit konstanter Geschwindigkeit durch alle Hautschichten ins Blut transportiert, und es ist immer ein Arzneimittel. Eine Salbe wirkt auf das Gewebe unter der Auftragsstelle und kann je nach Zusammensetzung und Zweck sowohl ein Medikament als auch ein kosmetisches Produkt sein.

Welche Substanzen eignen sich zur transdermalen Verabreichung?

Kleine, lipophile und in niedrigen Dosen wirksame Substanzen: Diese Einschränkung beschrieben Prausnitz und Langer in Nature Biotechnology im Jahr 2008 für Systeme der ersten Generation. In der Praxis sind dies Nikotin, Estradiol, Testosteron, Fentanyl, Nitroglycerin und Scopolamin. Große Moleküle wie Insulin erfordern Mikro-Nadeln oder andere Lösungen der dritten Generation.

Wirkt ein transdermales Pflaster schneller als eine Salbe?

Nein. Die Substanz sammelt sich zuerst in der Hornschicht, sodass die Konzentration im Blut über Stunden ansteigt. Der Vorteil des Pflasters ist die Kontinuität und Stabilität der Abgabe über viele Stunden, nicht die Geschwindigkeit der Wirkung. Die genaue Zeit für ein bestimmtes Präparat gibt die Fachinformation an.

Kann man ein Pflaster auf beschädigte Haut kleben?

Nein, nur auf gesunde und unbeschädigte Haut. Eine beschädigte Hautbarriere lässt deutlich mehr Substanzen durch, sodass die tatsächlich aufgenommene Dosis nicht mehr der geplanten Dosis entspricht. Bei starken Substanzen wie Fentanyl oder Nitroglycerin besteht das Risiko einer Überdosierung.

Wo sollte man ein transdermales Pflaster am besten anbringen?

Auf dünner, gut durchbluteter und unbehaarter Haut: Innenseite des Unterarms, Außenseite des Arms, Bauch, obere Rückseite und bei Scopolamin hinter dem Ohr. Vermeiden Sie Hände, Füße, Ellenbogen und Knie, wo die Hornschicht deutlich dicker ist. Ändern Sie den Platz bei jedem Pflasterwechsel.

Der Artikel hat informativen und edukativen Charakter und stellt keine medizinische Beratung dar. Konsultieren Sie vor Beginn der Supplementierung einen Arzt, insbesondere wenn Sie regelmäßig Medikamente einnehmen, schwanger sind oder stillen oder an einer chronischen Erkrankung leiden.

Autor: Michał Waluk · Veröffentlicht: 2026-08-09 · Aktualisiert: 2026-08-15