Psychobiotikum: wie Darmbakterien Stimmung und Stress beeinflussen

Beliebte Texte über das Mikrobiom beginnen oft so: Im Darm entsteht der Großteil des Serotonins, daher verbessert die Pflege der Bakterien die Stimmung. Der erste Teil ist wahr. Der zweite folgt nicht daraus, denn das im Darm produzierte Serotonin gelangt nicht ins Gehirn; durch die Blut-Hirn-Schranke gelangt Tryptophan, also sein Vorläufer. Dennoch ist der Einfluss des Mikrobioms auf die Psyche real und in randomisierten Studien mit bestimmten Bakterienstämmen beschrieben. Ein Psychobiotikum ist genau ein solches Probiotikum mit dokumentierter Wirkung auf die psychische Gesundheit. Dieser Text trennt Beweise von Denkfehlern: Er zeigt, auf welchen Wegen der Darm tatsächlich das Gehirn erreicht, welche Stämme klinische Studien hinter sich haben und wie groß der gemessene Effekt war.

Wichtige Informationen
• Die Metaanalyse von Liu et al. (Neuroscience and Biobehavioral Reviews, 2019) umfasste 34 kontrollierte Studien: Probiotika zeigten einen kleinen, aber signifikanten Effekt auf Depressionen (d = -0,24), Präbiotika unterschieden sich nicht von Placebo.
• Der Begriff „Psychobiotikum“ wurde von Dinan, Stanton und Cryan (Biological Psychiatry, 2013) als Bezeichnung für einen lebenden Organismus eingeführt, der Menschen mit psychischen Störungen gesundheitliche Vorteile bringt.
• Der Verdauungstrakt enthält den Großteil des Serotonins im Körper, aber dieses Molekül gelangt nicht ins Gehirn; das Mikrobiom erreicht es auf anderen Wegen.
• Die am besten dokumentierten Stämme sind L. helveticus R0052, B. longum R0175 und B. infantis 35624.

Was ist ein Psychobiotikum und wie unterscheidet es sich von einem normalen Probiotikum?

Ein Psychobiotikum ist ein lebender Organismus, der in der richtigen Menge gesundheitliche Vorteile für Menschen mit psychischen Störungen bringt. So definierten es Dinan, Stanton und Cryan (Biological Psychiatry, 2013). Es handelt sich nicht um eine separate Bakterienart, sondern um einen Stamm mit klinischem Nachweis.

Der Unterschied zu einem normalen Probiotikum ist also formal, nicht biologisch. Jedes Psychobiotikum ist ein Probiotikum; umgekehrt gilt das nicht. Die Autoren der ursprünglichen Definition waren dabei vorsichtiger als der Markt, der sie später verwendete. Sie sprachen von Patienten mit psychischen Erkrankungen, während die meisten späteren Versuche an gesunden Freiwilligen oder an Personen mit Reizdarmsyndrom durchgeführt wurden.

Der Mechanismus, den sie angaben, ist konkret: Diese Bakterien produzieren und liefern neuroaktive Substanzen, darunter Gamma-Aminobuttersäure und Serotonin, die auf die Hirn-Darm-Achse wirken. Präklinische Studien an Nagetieren deuteten auf antidepressiven oder anxiolytischen Einfluss hin, wobei der Vagusnerv, das Rückenmark oder das neuroendokrine System als Vermittler fungieren sollten. Am umfassendsten wurde damals das Reizdarmsyndrom untersucht.

Es lohnt sich, den letzten Satz jener Arbeit vollständig zu lesen, denn er klingt bescheidener als alles, was danach geschrieben wurde: Auf die Ergebnisse großer Studien mit Placebo warten wir noch. Seit 2013 sind solche Studien erschienen, und wir kehren in einem späteren Teil des Textes zu ihnen zurück. Sie haben jedoch nicht die Regel geändert, dass der Nachweis immer einen einzelnen Stamm und nicht die Kategorie „Probiotikum“ betrifft.

Ist es wahr, dass Serotonin aus dem Darm die Stimmung steuert?

Nicht in der Form, wie es das Internet wiederholt. Der Verdauungstrakt enthält tatsächlich den Großteil des Serotonins im Körper, und das Mikrobiom reguliert tatsächlich seine Produktion. Dieses Serotonin gelangt jedoch nicht von Blut ins Gehirn, und das Gehirn produziert eigenes Serotonin aus Tryptophan, das aus dem Blutkreislauf geliefert wird.

Wie weiß man, dass Bakterien die Serotoninproduktion im Darm steuern? Yano et al. (Cell, 2015) Sie zeigten, dass sporenbildende Bakterien aus der Mikrobiota von Mäusen und Menschen die Produktion von Serotonin in den enterochromaffinen Zellen des Dickdarms anregen, und von dort gelangt es zur Schleimhaut, in das Darmlumen und zu den zirkulierenden Blutplättchen. Eine Erhöhung der Konzentration bestimmter bakterieller Metaboliten im Darmlumen erhöhte den Serotoninspiegel im Dickdarm und im Blut von keimfreien Mäusen.

Beachte, welche Auswirkungen diese Arbeit gemessen hat. Die Autoren erwähnen die Motorik des Verdauungstraktes und die Funktion der Blutplättchen. Nicht die Stimmung. Darmserotonin ist ein Molekül des Verdauungssystems und der Blutgerinnung, nicht ein Treibstoff für das Gehirn.

Diese Unterscheidung hat praktische Konsequenzen. Wenn jemand verspricht, die Stimmung ausschließlich deshalb zu verbessern, weil Serotonin im Darm entsteht, stützt er sich auf eine wahre Prämisse und auf eine Schlussfolgerung, die sich nicht daraus ergibt. Es gibt reale Einflusswege, die jedoch woanders verlaufen. Diese werden ausführlich in der Übersicht beschrieben, zu der wir weiter unten übergehen, und der breitere Kontext dieser Achse wird in einem separaten Beitrag über Darm-Hirn-Achse.

Auf welchen Wegen erreicht das Mikrobiom das Gehirn?

Übersicht Cryan et al. (Physiological Reviews, 2019) nennen mehrere parallele Kanäle: das Immunsystem, den Tryptophanmetabolismus, den Vagusnerv zusammen mit dem enterischen Nervensystem und bakterielle Metaboliten, darunter kurzkettige Fettsäuren, verzweigte Aminosäuren und Peptidoglycane. Keiner dieser Kanäle beruht auf der Übertragung eines fertigen Neurotransmitters vom Darm ins Gehirn.

Das Ausmaß des Phänomens wird manchmal übertrieben, daher ist es sinnvoll, es zu verankern. Sender, Fuchs und Milo (PLoS Biology, 2016) berechneten, dass im Körper eines Modellmannes mit einem Gewicht von 70 kg etwa 38 Billionen Bakterienzellen im Vergleich zu 30 Billionen menschlichen Zellen vorhanden sind, und die gesamte Population wiegt etwa 0,2 kg. Das wiederholte Verhältnis von zehn zu eins ist übertrieben: Die Größenordnungen sind gleich.

Der stärkste Beweis für die Rolle des Vagusnervs stammt aus Tierversuchen. Bravo et al. (PNAS, 2011) Sie verabreichten Mäusen den Stamm Lactobacillus rhamnosus JB-1 und beobachteten Veränderungen der mRNA-Expression von GABA-Rezeptoren, die von der Gehirnregion abhingen, einen Rückgang des stressbedingten Kortikosterons sowie weniger Angst- und Depressionsverhalten. Bei Mäusen, bei denen der Vagusnerv durchtrennt wurde, gab es weder neurochemische noch verhaltensbezogene Veränderungen.

Das ist ein wichtiger Befund, aber man muss ihn wörtlich nehmen. Er bezieht sich auf Mäuse, und die Veränderungen der Rezeptorexpression gingen in beide Richtungen, abhängig von der Gehirnstruktur. Eine populäre Zusammenfassung, die besagt, dass dieser Stamm „auf die gleiche Weise wie Benzodiazepine wirkt, nur ohne Abhängigkeit“, fügt einen Vergleich hinzu, der in der verfügbaren Zusammenfassung dieser Arbeit nicht enthalten ist.

Welche Stämme haben die stärksten klinischen Beweise?

In Studien an Menschen liegt die Beweislast auf zwei Positionen: der Kombination von Lactobacillus helveticus R0052 mit Bifidobacterium longum R0175 sowie dem Stamm Bifidobacterium infantis 35624. Abgesehen von diesen zählen die aggregierten Daten, da einzelne Studien klein sind.

Messaoudi et al. (British Journal of Nutrition, 2011) Sie führten eine zweigeteilte Studie durch: ein Experiment an Ratten und einen Versuch mit einer doppelblinden, placebokontrollierten Parallelgruppe bei gesunden Freiwilligen, die das Präparat 30 Tage lang einnahmen. Eine Verbesserung wurde in der HSCL-90-Skala, im allgemeinen Schweregrad-Index, in den Subskalen Somatisierung, Depression und Feindseligkeit sowie im Gesamtergebnis der HADS-Skala festgestellt. Die HADS-Angstskala blieb auf einem Niveau von p unter 0,06 stehen, was den üblichen Signifikanzschwellen nicht erreichte. Zusammenfassungen, die einfach von „Angstreduktion“ sprechen, lassen diese Grenze aus.

Das aggregierte Bild liefert eine Metaanalyse Liu, Walsh und Sheehan (Neuroscience and Biobehavioral Reviews, 2019) die 34 kontrollierte Studien umfasst. Probiotika zeigten einen kleinen, aber signifikanten Effekt auf Depressionen (d = -0,24) und auf Angst (d = -0,10). Präbiotika wichen nicht von Placebo ab. Der Effekt wuchs in klinischen und medizinischen Studien (d = -0,45), und in der vorläufigen Analyse, die auf psychiatrische Patienten beschränkt war, erreichte er d = -0,73.

Wie man ein Präparat auswählt, beschreibt separat der Beitrag dazu, wie man einen probiotischen Stamm auswählt.

Senkt Psychobiotikum Kortisol?

In zwei unabhängigen Studien an Menschen ja, wobei zwei verschiedene Indizes gemessen wurden. Bei Messaoudi fiel die tägliche Ausscheidung von freiem Kortisol im Urin, was ein Maß für die 24-Stunden-Produktion des Hormons ist. Das ist ein statistisch signifikanter Befund, der nach 30 Tagen Einnahme des Präparats erzielt wurde.

Die zweite Messung betraf den morgendlichen Kortisolspiegel und brachte ein interessanteres Ergebnis, da sie zwei Komponenten trennte, die normalerweise in einen Topf geworfen werden. Schmidt et al. (Psychopharmacology, 2015) Sie verabreichten 45 gesunden Freiwilligen über drei Wochen eines von zwei Präbiotika, Fructooligosaccharide oder Galactooligosaccharide B-GOS, oder Placebo in Form von Maltodextrin. Der Speichel-Kortisolspiegel nach dem Aufwachen war nach B-GOS signifikant niedriger als nach Placebo, und die Teilnehmer lenkten ihre Aufmerksamkeit weniger auf negative Reize im Dot-Probe-Test. Nach Fructooligosacchariden wurden keine dieser Effekte festgestellt.

Die Schlussfolgerung ist unbequem für Werbeslogans: Präbiotika sind keine einheitliche Kategorie, ebenso wie Probiotika. Zwei Substanzen aus derselben chemischen Familie, die im selben Schema verabreicht und mit derselben Methode gemessen wurden, ergaben unterschiedliche Ergebnisse. Die Aussage über „FOS- und GOS-Präbiotika, die die Reaktivität auf emotionale Reize senken“, vermischt eine wirksame Position mit einer, die nicht wirkte.

Was bringen Psychobiotika bei Reizdarmsyndrom?

Dies ist der Bereich mit der längsten Forschungsgeschichte, da gastrointestinale und psychische Symptome hier so häufig zusammen auftreten, dass eine Behandlung beide ansprechen kann. Dinan et al. wiesen das Reizdarmsyndrom als den Ort aus, an dem Psychobiotika am umfassendsten untersucht wurden.

O'Mahony et al. (Gastroenterology, 2005) verteilten zufällig 77 Personen mit dieser Diagnose auf drei Gruppen: Lactobacillus salivarius UCC4331, Bifidobacterium infantis 35624 oder ein Malzgetränk als Placebo, über einen Zeitraum von acht Wochen. Jeder Stamm wurde in einer Dosis von 10 Milliarden lebenden Zellen verabreicht. Nur B. infantis 35624 erzielte einen Vorteil gegenüber dem Placebo, sowohl im zusammengesetzten Ergebnis als auch in den einzelnen Bewertungen von Bauchschmerzen, Blähungen und Schwierigkeiten beim Stuhlgang.

Das zweite Ergebnis dieser Arbeit betrifft die Immunität. Zu Beginn hatten die Patienten ein abnormales Verhältnis von Interleukin 10 zu Interleukin 12, was auf ein proinflammatorisches Th-1-Profil hinweist. Die Verabreichung von B. infantis 35624 normalisierte dieses Verhältnis, was der zweite Stamm und das Placebo nicht taten.

Es ist wichtig, die Schlussfolgerung auf das zu beschränken, was diese Arbeit gemessen hat: gastrointestinale Symptome und das Verhältnis von Zytokinen. Psychiatrische Skalen sind nicht unter den Endpunkten aufgeführt, die in der Zusammenfassung erwähnt werden, daher findet die wiederholte Aussage über eine parallele psychische Verbesserung bei denselben Patienten darin keine Bestätigung. Separat haben wir über das Reizdarmsyndrom im Zusammenhang mit Cannabidiol und Mikrobiom.

Beeinflusst das Mikrobiom den Schlaf?

Die Daten bei Menschen sind korrelativ und stammen aus kleinen Gruppen, daher lautet die Antwort: wahrscheinlich ja, aber die Richtung der Abhängigkeit bleibt unklar. Die am häufigsten zitierte Arbeit hat die Abhängigkeit gemessen, nicht die Wirkung einer Intervention.

Smith et al. (PLoS ONE, 2019) kombinierten die Aktigraphie mit der Mikrobiomprobenahme bei 26 Teilnehmern, ausschließlich Männern mit einem Durchschnittsalter von etwa 22 Jahren. Die allgemeine Vielfalt des Mikrobioms korrelierte positiv mit der Schlafqualität und der gesamten Schlafzeit und negativ mit der Wachzeit nach dem Einschlafen. Dieselbe Vielfalt korrelierte auch mit der Konzentration von Interleukin 6, einem zuvor mit dem Schlaf in Verbindung gebrachten Zytokin. Die Gruppe war klein und geschlechtsspezifisch homogen, daher ist dies ein Signal für weitere Forschungen und keine Regel für die gesamte Bevölkerung.

Der zirkadiane Mechanismus wurde hingegen an Mäusen beschrieben. Thaiss et al. (Cell, 2016) zeigten, dass tägliche Schwankungen der Mikrobiota den Transkriptions- und Epigenetikrhythmus des Wirts programmieren, und dass eine Störung dieses Rhythmus nicht nur die normalen Schwankungen aufhebt, sondern auch neue im Darm und in der Leber hervorruft. Die Arbeit beschreibt den transkriptionalen und epigenetischen Rhythmus des Wirts; die Schlafqualität wird in der Zusammenfassung nicht behandelt. Die populäre Erzählung über bakterienfreie Mäuse, die schlecht schlafen und deren Probiotikum das Problem löst, schreibt ihr mehr zu, als daraus abzuleiten ist.

Was sollte man essen, um das Mikrobiom zu unterstützen?

Der stärkste diätetische Beweis in diesem Bereich betrifft fermentierte Lebensmittel, nicht Kapseln. Wastyk et al. (Cell, 2021) führten eine siebzehnwöchige randomisierte Studie mit 18 Personen pro Arm durch, wobei sie eine ballaststoffreiche pflanzliche Ernährung mit einer Ernährung, die reich an fermentierten Produkten ist, verglichen.

Die Ergebnisse waren deutlich unterschiedlich. Der fermentierte Arm erhöhte systematisch die Vielfalt des Mikrobioms und senkte die Entzündungsmarker. Im ballaststoffreichen Arm änderte sich der primäre Endpunkt, der Zytokinantwortindex, nicht, und die Teilnehmer teilten sich in drei separate immunologische Trajektorien auf, die von der Ausgangsvielfalt des Mikrobioms abhingen. Die Autoren fassten zusammen, dass fermentierte Produkte dem Rückgang der Vielfalt und dem Anstieg von Entzündungen entgegenwirken können, die für industrialisierte Gesellschaften typisch sind.

Für die tägliche Ernährung lässt sich das einfach umsetzen. Präbiotika sind in der gesamten Küche verteilt, während fermentierte Produkte auf einem Regal stehen:

• Inulin und Fructooligosaccharide: Zwiebel, Knoblauch, Lauch, Artischocke
• Beta-Glucan: Hafer, Gerste
• Pektine: Äpfel, Zitrusfrüchte
• resistente Stärke: gekühlte Kartoffeln, am Vortag gekochter Reis
• Polyphenole: Beeren, grüner Tee
• fermentierte Produkte: Naturjoghurt, Kefir, Kimchi, Sauerkraut, Tempeh, Miso

Denken Sie dabei an die Lehre aus der Arbeit von Schmidt: Der Name der Gruppe sagt nichts über die Wirkung aus. Ein Galaktooligosaccharid senkte das morgendliche Cortisol, während Fructooligosaccharid in derselben Studie dies nicht tat. Die Unterschiede zwischen Prä- und Probiotika werden in einem separaten Beitrag über Präbiotika und Probiotika.

Häufig gestellte Fragen

Was ist ein Psychobiotikum?

Es handelt sich um einen lebenden Organismus, der in der richtigen Menge gesundheitliche Vorteile für Personen mit psychischen Störungen bringt. Die Definition wurde von Dinan, Stanton und Cryan in Biological Psychiatry im Jahr 2013 formuliert. Es handelt sich nicht um eine separate Bakterienart, sondern um einen spezifischen Stamm, für den ein solcher Effekt in einer Studie nachgewiesen wurde.

Welche psychobiotischen Stämme haben Studien am Menschen?

Am besten dokumentiert sind zwei Positionen. Lactobacillus helveticus R0052 mit Bifidobacterium longum R0175 wurde von Messaoudi und Kollegen über 30 Tage bei gesunden Freiwilligen untersucht. Bifidobacterium infantis 35624 wurde von O'Mahony et al. bei 77 Personen mit Reizdarmsyndrom über einen Zeitraum von acht Wochen untersucht.

Kann ein Psychobiotikum ein Antidepressivum ersetzen?

Nein. Die Metaanalyse von Liu et al. aus dem Jahr 2019 zeigte für Probiotika einen kleinen, aber statistisch signifikanten Effekt mit einer Stärke von d = -0,24 für Depressionen. Diese Größenordnung ist mit der Pharmakotherapie nicht vergleichbar. Bei einer diagnostizierten depressiven oder Angststörung entscheidet die Behandlung durch einen Arzt.

Wie lange dauerten die Studien zu Psychobiotika?

Von drei Wochen bis siebzehn. Schmidt gab Präbiotika über drei Wochen, Messaoudi das Probiotikum über 30 Tage, O'Mahony über acht Wochen, und Wastyk führte die diätetische Intervention über siebzehn Wochen durch. Kürzere Beobachtungen in dieser Studiengruppe gibt es praktisch nicht.

Verbessert Serotonin aus dem Darm die Stimmung?

Nicht direkt. Yano et al. zeigten 2015, dass die Darmbakterien die Produktion von Serotonin in enterochromaffinen Zellen anregen, aber die in dieser Arbeit beschriebenen Auswirkungen betreffen die Motorik des Verdauungstraktes und die Blutplättchen. Dieses Serotonin gelangt nicht von Blut ins Gehirn.

Wirkt ein Präbiotikum genauso wie ein Probiotikum?

Nein. In der Metaanalyse von Liu aus dem Jahr 2019 unterschieden sich Präbiotika weder bei Depressionen noch bei Angstzuständen von Placebo, während Probiotika einen signifikanten Effekt zeigten. Es gibt auch Unterschiede innerhalb der Präbiotika-Gruppe: Bei Schmidt wirkte Galaktooligosaccharid, während Fruktooligosaccharid nicht wirkte.

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Der Artikel hat einen informativen und edukativen Charakter und ersetzt nicht die Konsultation mit einem Arzt. Wenn du schwanger bist, stillst, Medikamente einnimmst oder chronische Erkrankungen hast, konsultiere die Anwendung von Supplements oder Kräutern mit einem Spezialisten.

Autor: Michał Waluk · Veröffentlicht: 2026-05-29 · Aktualisiert: 2026-08-16