Psychobiotikum: wie Darmbakterien Stimmung und Stress beeinflussen

Beliebte Texte über das Mikrobiom beginnen normalerweise so: Im Darm wird der größte Teil des Serotonins produziert, daher verbessert die Pflege der Bakterien die Stimmung. Der erste Teil ist wahr. Der zweite folgt daraus jedoch nicht, denn das im Darm produzierte Serotonin gelangt nicht ins Gehirn; durch die Blut-Hirn-Schranke gelangt Tryptophan, also sein Vorläufer. Dennoch ist der Einfluss des Mikrobioms auf die Psyche real und in randomisierten Studien mit spezifischen Bakterienstämmen beschrieben. Ein Psychobiotikum ist genau ein solches Probiotikum mit nachgewiesener Wirkung auf die psychische Gesundheit. Dieser Text trennt Beweise von Denkfehlern: Er zeigt, auf welchen Wegen der Darm tatsächlich das Gehirn erreicht, welche Stämme Studien am Menschen haben und wie groß der gemessene Effekt war.

WICHTIGE INFORMATIONEN
• Die Metaanalyse von Liu et al. (Neuroscience and Biobehavioral Reviews, 2019) umfasste 34 kontrollierte Studien: Probiotika zeigten einen kleinen, aber signifikanten Effekt auf Depressionen (d = -0,24), Präbiotika unterschieden sich nicht von Placebo.
• Der Begriff „Psychobiotikum“ wurde von Dinan, Stanton und Cryan (Biological Psychiatry, 2013) als Bezeichnung für einen lebenden Organismus eingeführt, der gesundheitliche Vorteile für Personen mit psychischen Störungen bringt.
• Der Verdauungstrakt enthält den größten Teil des Serotonins im Körper, aber dieses Molekül gelangt nicht ins Gehirn; das Mikrobiom erreicht es auf anderen Wegen.
• Die am besten dokumentierten Stämme sind L. helveticus R0052 mit B. longum R0175 sowie B. infantis 35624.

Was ist ein Psychobiotikum und wie unterscheidet es sich von einem normalen Probiotikum?

Ein Psychobiotikum ist ein lebender Organismus, der in der richtigen Menge gesundheitliche Vorteile für Personen mit psychischen Störungen bringt. So definierten es Dinan, Stanton und Cryan (Biological Psychiatry, 2013). Es handelt sich nicht um eine separate Bakterienart, sondern um einen Stamm mit klinischem Nachweis.

Der Unterschied zu einem normalen Probiotikum ist also formal, nicht biologisch. Jedes Psychobiotikum ist ein Probiotikum; umgekehrt ist das nicht der Fall. Die Autoren der ursprünglichen Definition waren dabei vorsichtiger als der Markt, der sie später verwendete. Sie sprachen von Patienten mit psychischen Erkrankungen, während die meisten späteren Versuche an gesunden Freiwilligen oder an Personen mit Reizdarmsyndrom durchgeführt wurden.

Der Mechanismus, den sie angaben, ist konkret: Diese Bakterien produzieren und liefern neuroaktive Substanzen, darunter Gamma-Aminobuttersäure und Serotonin, die auf die Gehirn-Darm-Achse wirken. Vorläufige Studien an Nagetieren deuteten auf eine antidepressiven oder anxiolytische Wirkung hin, wobei der Vagusnerv, das Rückenmark oder das neuroendokrine System als Vermittler fungieren sollten. Am umfassendsten wurde dabei das Reizdarmsyndrom untersucht.

Es ist wert, den letzten Satz dieser Arbeit vollständig zu lesen, denn er klingt bescheidener als alles, was danach geschrieben wurde: Auf die Ergebnisse großer Studien mit Placebo warten wir noch. Seit 2013 sind solche Studien erschienen, und wir kehren in einem späteren Teil des Textes zu ihnen zurück. Sie haben jedoch nicht die Regel geändert, dass der Nachweis immer einen einzelnen Stamm betrifft und nicht die Kategorie „Probiotikum“.

Ist es wahr, dass Serotonin aus dem Darm die Stimmung steuert?

Nicht in der Form, wie es das Internet wiederholt. Der Verdauungstrakt enthält tatsächlich den größten Teil des Serotonins im Körper, und das Mikrobiom reguliert tatsächlich seine Produktion. Dieses Serotonin gelangt jedoch nicht von Blut ins Gehirn, und das Gehirn produziert eigenes Serotonin aus Tryptophan, das aus dem Blutkreislauf geliefert wird.

Woher weiß man, dass Bakterien die Serotoninproduktion im Darm steuern? Yano et al. (Cell, 2015) zeigten, dass sporenbildende Bakterien aus der Mikrobiota von Mäusen und Menschen die Produktion von Serotonin in enterochromaffinen Zellen des Dickdarms anregen, und von dort gelangt es in die Schleimhaut, das Darmlumen und die zirkulierenden Blutplättchen. Eine Erhöhung der Konzentration bestimmter bakterieller Metaboliten im Darmlumen erhöhte den Serotoninspiegel im Dickdarm und im Blut von keimfreien Mäusen.

Beachten Sie, welche Effekte diese Arbeit gemessen hat. Die Autoren erwähnen die Motilität des Verdauungstraktes und die Funktion der Blutplättchen. Nicht die Stimmung. Darmserotonin ist ein Molekül des Verdauungssystems und der Blutgerinnung, nicht ein Treibstoff für das Gehirn.

Diese Unterscheidung hat praktische Konsequenzen. Wenn jemand eine Verbesserung der Stimmung ausschließlich deshalb verspricht, weil Serotonin im Darm produziert wird, stützt er sich auf eine wahre Prämisse und auf eine Schlussfolgerung, die nicht daraus folgt. Reale Einflusswege existieren, sie verlaufen jedoch woanders. Ein Überblick, den wir weiter unten behandeln, beschreibt sie ausführlich, und der breitere Kontext dieser Achse wird in einem separaten Beitrag über die Darm-Hirn-Achse aufgeschlüsselt.

Auf welchen Wegen erreicht das Mikrobiom das Gehirn?

Die Übersicht von Cryan et al. (Physiological Reviews, 2019) nennt mehrere parallele Kanäle: das Immunsystem, den Tryptophanmetabolismus, den Vagusnerv zusammen mit dem enterischen Nervensystem sowie bakterielle Metaboliten, darunter kurzkettige Fettsäuren, verzweigte Aminosäuren und Peptidoglycane. Keiner dieser Kanäle beruht auf der Übertragung eines fertigen Neurotransmitters vom Darm ins Gehirn.

Das Ausmaß des Phänomens wird manchmal übertrieben, daher ist es wichtig, es zu verankern. Sender, Fuchs und Milo (PLoS Biology, 2016) berechneten, dass im Körper eines Modellmannes mit einem Gewicht von 70 kg etwa 38 Billionen Bakterienzellen im Vergleich zu 30 Billionen menschlichen Zellen vorhanden sind, und die gesamte Population wiegt etwa 0,2 kg. Das wiederholte Verhältnis von zehn zu eins ist übertrieben: Die Größenordnungen sind gleich.

Der stärkste Beweis für die Rolle des Vagusnervs stammt aus Tierversuchen. Bravo et al. (PNAS, 2011) gaben Mäusen den Stamm Lactobacillus rhamnosus JB-1 und beobachteten Veränderungen in der mRNA-Expression von GABA-Rezeptoren, die von der Gehirnregion abhängen, einen Rückgang des durch Stress verursachten Kortikosterons sowie weniger angst- und depressives Verhalten. Bei Mäusen, bei denen der Vagusnerv durchtrennt wurde, gab es weder neurochemische noch verhaltensbezogene Veränderungen.

Dies ist ein wichtiger Befund, aber er muss wörtlich gelesen werden. Er betrifft Mäuse, und die Veränderungen in der Rezeptorexpression gingen in beide Richtungen, abhängig von der Gehirnstruktur. Die populäre Zusammenfassung, dass dieser Stamm „auf die gleiche Weise wie Benzodiazepine wirkt, nur ohne Abhängigkeit“, fügt einen Vergleich hinzu, der in der verfügbaren Zusammenfassung dieser Arbeit nicht enthalten ist.

Welche Stämme haben die stärksten klinischen Beweise?

In Studien am Menschen liegt die Beweislast auf zwei Positionen: der Kombination von Lactobacillus helveticus R0052 mit Bifidobacterium longum R0175 sowie dem Stamm Bifidobacterium infantis 35624. Abgesehen davon sind aggregierte Daten wichtig, da einzelne Studien klein sind.

Messaoudi et al. (British Journal of Nutrition, 2011) führten eine zweigeteilte Studie durch: ein Experiment an Ratten und eine Studie mit einer doppelblinden, placebokontrollierten Parallelgruppe bei gesunden Freiwilligen, die das Präparat 30 Tage lang einnahmen. Eine Verbesserung wurde in der HSCL-90-Skala, im allgemeinen Schweregrad-Index, in den Subskalen Somatisierung, Depression und Feindseligkeit sowie im Gesamtergebnis der HADS festgestellt. Die HADS-Angst-Skala blieb auf einem Niveau von p unter 0,06 stehen, was nicht den üblichen Signifikanzschwellen erreichte. Zusammenfassungen, die einfach von „Angstreduktion“ sprechen, lassen diese Grenze aus.

Das aggregierte Bild liefert die Metaanalyse von Liu, Walsh und Sheehan (Neuroscience and Biobehavioral Reviews, 2019), die 34 kontrollierte Studien umfasst. Probiotika zeigten einen kleinen, aber signifikanten Effekt auf Depressionen (d = -0,24) und Angst (d = -0,10). Präbiotika wichen nicht von Placebo ab. Der Effekt wuchs in klinischen und medizinischen Studien (d = -0,45), und in einer vorläufigen Analyse, die auf psychiatrische Patienten beschränkt war, erreichte er d = -0,73.

Wie man ein Präparat auswählt, beschreibt ein separater Beitrag darüber, wie man einen probiotischen Stamm auswählt.

Senkt ein Psychobiotikum Kortisol?

In zwei unabhängigen Studien am Menschen ja, wobei zwei verschiedene Indikatoren gemessen wurden. Bei Messaoudi sank die tägliche Ausscheidung von freiem Kortisol im Urin, was ein Maß für die tägliche Produktion des Hormons ist. Dies ist ein statistisch signifikanter Befund, der nach 30 Tagen Einnahme des Präparats erzielt wurde.

Die zweite Messung betraf den morgendlichen Kortisolspiegel und lieferte ein interessanteres Ergebnis, da sie zwei Komponenten trennte, die normalerweise in einen Topf geworfen werden. Schmidt et al. (Psychopharmacology, 2015) gaben 45 gesunden Freiwilligen über drei Wochen eines von zwei Präbiotika, Fruktooligosaccharide oder Galaktooligosaccharide B-GOS, oder Placebo in Form von Maltodextrin. Der Speichel-Kortisolspiegel nach dem Aufwachen war signifikant niedriger nach B-GOS als nach Placebo, und die Teilnehmer richteten ihre Aufmerksamkeit weniger auf negative Reize im Dot-Probe-Test. Nach Fruktooligosacchariden wurden keine dieser Effekte festgestellt.

Die Schlussfolgerung ist unangenehm für Werbeaussagen: Präbiotika sind nicht eine Kategorie, ebenso wie Probiotika. Zwei Substanzen aus derselben chemischen Familie, die im gleichen Schema verabreicht und mit derselben Methode gemessen wurden, ergaben unterschiedliche Ergebnisse. Die Aussage über „FOS- und GOS-Präbiotika, die die Reaktivität auf emotionale Reize senken“, vermischt eine wirksame Position mit einer, die nicht wirkte.

Was bringen Psychobiotika bei Reizdarmsyndrom?

Dies ist der Bereich mit der längsten Forschungsgeschichte, da gastrointestinale und psychische Symptome hier häufig zusammen auftreten, sodass eine Behandlung beide ansprechen kann. Dinan et al. wiesen gerade das Reizdarmsyndrom als den Ort aus, an dem Psychobiotika am umfassendsten untersucht wurden.

O’Mahony et al. (Gastroenterology, 2005) teilten zufällig 77 Personen mit dieser Diagnose in drei Gruppen ein: Lactobacillus salivarius UCC4331, Bifidobacterium infantis 35624 oder ein Malzgetränk als Placebo, über acht Wochen. Jeder Stamm wurde in einer Dosis von 10 Milliarden lebenden Zellen verabreicht. Nur B. infantis 35624 erzielte einen Vorteil gegenüber Placebo, sowohl im zusammengesetzten Ergebnis als auch in den einzelnen Bewertungen von Bauchschmerzen, Blähungen und Schwierigkeiten beim Stuhlgang.

Das zweite Ergebnis dieser Arbeit betrifft die Immunität. Zu Beginn hatten die Patienten ein unregelmäßiges Verhältnis von Interleukin 10 zu Interleukin 12, was auf ein proinflammatorisches Th-1-Profil hinweist. Die Verabreichung von B. infantis 35624 normalisierte dieses Verhältnis, was der andere Stamm und das Placebo nicht taten.

Es ist wichtig, die Schlussfolgerung auf das zu beschränken, was diese Arbeit gemessen hat: gastrointestinale Symptome und das Verhältnis der Zytokine. Psychiatrische Skalen sind nicht unter den Endpunkten aufgeführt, die in der Zusammenfassung erwähnt werden, sodass die wiederholte Aussage über eine parallele psychische Verbesserung bei denselben Patienten darin keine Bestätigung findet. Separat über das Reizdarmsyndrom haben wir im Zusammenhang mit Cannabidiol und Mikrobiom geschrieben.

Beeinflusst das Mikrobiom den Schlaf?

Die Daten bei Menschen sind korrelativ und stammen aus kleinen Gruppen, daher lautet die Antwort: wahrscheinlich ja, aber die Richtung der Abhängigkeit bleibt unklar. Die am häufigsten zitierte Arbeit maß die Abhängigkeit, nicht den Effekt einer Intervention.

Smith et al. (PLoS ONE, 2019) kombinierten Aktigraphie mit Mikrobiom-Probenahme bei 26 Teilnehmern, ausschließlich Männern mit einem Durchschnittsalter von etwa 22 Jahren. Die allgemeine Vielfalt des Mikrobioms korrelierte positiv mit der Schlafqualität und der gesamten Schlafzeit und negativ mit der Wachzeit nach dem Einschlafen. Dieselbe Vielfalt korrelierte auch mit der Konzentration von Interleukin 6, einem Zytokin, das zuvor mit Schlaf in Verbindung gebracht wurde. Die Gruppe war klein und geschlechtsspezifisch homogen, daher ist dies ein Signal für weitere Forschungen und keine Regel für die gesamte Bevölkerung.

Der zirkadiane Mechanismus wurde jedoch an Mäusen beschrieben. Thaiss et al. (Cell, 2016) zeigten, dass tägliche Schwankungen der Mikrobiota den Transkriptions- und Epigenetikrhythmus des Wirts programmieren, und eine Störung dieses Rhythmus nicht nur die normalen Schwankungen aufhebt, sondern neue im Darm und in der Leber hervorruft. Die Arbeit beschreibt den transkriptionalen und epigenetischen Rhythmus des Wirts; die Qualität des Schlafes wird in ihrer Zusammenfassung nicht behandelt. Die populäre Erzählung über keimfreie Mäuse, die schlecht schlafen und bei denen ein Probiotikum das repariert, schreibt ihr mehr zu, als sich daraus ablesen lässt.

Was sollte man essen, um das Mikrobiom zu unterstützen?

Der stärkste diätetische Beweis in diesem Bereich betrifft fermentierte Lebensmittel, nicht Kapseln. Wastyk et al. (Cell, 2021) führten eine randomisierte 17-wöchige Studie mit 18 Personen pro Arm durch, in der sie eine ballaststoffreiche pflanzliche Ernährung mit einer Ernährung, die reich an fermentierten Produkten war, verglichen.

Die Ergebnisse waren deutlich unterschiedlich. Der fermentierte Arm erhöhte systematisch die Vielfalt des Mikrobioms und senkte die Entzündungsmarker. Im ballaststoffreichen Arm änderte sich der primäre Endpunkt, der Zytokinantwortindex, nicht, und die Teilnehmer teilten sich in drei separate immunologische Trajektorien abhängig von der Ausgangsvielfalt des Mikrobioms. Die Autoren fassten zusammen, dass fermentierte Produkte dem Rückgang der Vielfalt und dem Anstieg der Entzündung, die für industrialisierte Gesellschaften typisch sind, entgegenwirken können.

Für die tägliche Ernährung lässt sich dies einfach umsetzen. Präbiotika sind in der gesamten Küche verteilt, während fermentierte Produkte in einem Regal stehen:

• Inulin und Fruktooligosaccharide: Zwiebel, Knoblauch, Lauch, Artischocke
• Beta-Glucan: Hafer, Gerste
• Pektine: Äpfel, Zitrusfrüchte
• Resistente Stärke: gekühlte Kartoffeln, am Vortag gekochter Reis
• Polyphenole: Beeren, grüner Tee
• Fermentierte Produkte: Naturjoghurt, Kefir, Kimchi, Sauerkraut, Tempeh, Miso

Denken Sie dabei an die Lektion aus Schmidts Arbeit: Der Name der Gruppe sagt nichts über die Wirkung aus. Ein Galaktooligosaccharid senkte den morgendlichen Kortisolspiegel, Fruktooligosaccharid in derselben Studie nicht. Die Unterschiede zwischen Präbiotika und Probiotika werden in einem separaten Beitrag über Präbiotika und Probiotika aufgeschlüsselt.

Häufig gestellte Fragen

Was ist ein Psychobiotikum?

Es ist ein lebender Organismus, der in der richtigen Menge gesundheitliche Vorteile für Personen mit psychischen Störungen bringt. Diese Definition wurde von Dinan, Stanton und Cryan in Biological Psychiatry im Jahr 2013 formuliert. Es handelt sich nicht um eine separate Bakterienart, sondern um einen spezifischen Stamm, für den ein solcher Effekt in einer Studie nachgewiesen wurde.

Welche psychobiotischen Stämme haben Studien am Menschen?

Am besten dokumentiert sind zwei Positionen. Lactobacillus helveticus R0052 und Bifidobacterium longum R0175 wurden von Messaoudi und Kollegen über 30 Tage bei gesunden Freiwilligen untersucht. Bifidobacterium infantis 35624 wurde von O’Mahony bei 77 Personen mit Reizdarmsyndrom über acht Wochen untersucht.

Kann ein Psychobiotikum ein Antidepressivum ersetzen?

Nein. Eine Metaanalyse von Liu und Kollegen aus dem Jahr 2019 zeigte für Probiotika einen kleinen, aber statistisch signifikanten Effekt mit einer Stärke von d = -0,24 für Depressionen. Diese Größenordnung ist mit der Pharmakotherapie nicht vergleichbar. Bei einer diagnostizierten depressiven oder angstbezogenen Störung entscheidet die Behandlung durch einen Arzt.

Wie lange dauerten die Studien zu Psychobiotika?

Von drei Wochen bis siebzehn. Schmidt gab Präbiotika über drei Wochen, Messaoudi ein Probiotikum über 30 Tage, O’Mahony über acht Wochen und Wastyk führte eine diätetische Intervention über siebzehn Wochen durch. Kürzere Beobachtungen in dieser Gruppe von Studien gibt es praktisch nicht.

Verbessert Serotonin aus dem Darm die Stimmung?

Nicht direkt. Yano und Kollegen zeigten 2015, dass das Darmbakterium die Produktion von Serotonin in enterochromaffinen Zellen anregt, aber die in dieser Arbeit beschriebenen Effekte betreffen die Motilität des Verdauungstraktes und die Blutplättchen. Dieses Serotonin gelangt nicht von Blut ins Gehirn.

Wirkt ein Präbiotikum genauso wie ein Probiotikum?

Nein. In der Metaanalyse von Liu aus dem Jahr 2019 unterschieden sich Präbiotika weder bei Depressionen noch bei Angstzuständen von Placebo, während Probiotika einen signifikanten Effekt zeigten. Es gibt auch Unterschiede innerhalb der Präbiotika-Gruppe: Bei Schmidt wirkte Galaktooligosaccharid, während Fruktooligosaccharid nicht wirkte.

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Der Artikel hat einen informativen und edukativen Charakter und ersetzt nicht die Konsultation mit einem Arzt. Wenn Sie schwanger sind, stillen, Medikamente einnehmen oder chronische Erkrankungen haben, konsultieren Sie die Anwendung von Nahrungsergänzungsmitteln oder Kräutern mit einem Spezialisten.

Autor: Michał Waluk · Veröffentlicht: 2026-05-29 · Aktualisiert: 2026-08-16