Zitronengras: gesundheitliche Eigenschaften und Anwendung

Zitronengras (Cymbopogon citratus) ist bei uns hauptsächlich als aromatische Basis der thailändischen und vietnamesischen Küche bekannt, und in Brasilien, Indien und Westafrika wird seit Generationen ein Aufguss gegen Magenbeschwerden und zur Beruhigung getrunken. Rund um diese zweite Anwendung gibt es viele Versprechungen, die nicht mit den Studien übereinstimmen. Die stärksten Ergebnisse betreffen das ätherische Öl, das im Reagenzglas und an Tieren untersucht wurde, und die einzige Studie, die an Menschen mit einem Aufguss durchgeführt wurde, fiel negativ aus. Dieser Artikel trennt diese drei Ebenen des Beweises, zeigt, wo die Grenze zwischen ihnen verläuft, und erklärt, warum ätherisches Öl nicht mit Tee verwechselt werden darf. Die Pflanze bleibt wertvoll, aber aus einem anderen Grund, als üblicherweise geschrieben wird.

Wichtige Informationen
• Leite et al. (Journal of Ethnopharmacology, 1986) gaben 50 Probanden einen Aufguss aus Zitronengras in einer doppelblinden Studie mit Placebo. Einschlafen, Schlafqualität und Erinnerung an Träume unterschieden sich nicht von Placebo, und bei 18 Personen mit hohem Angstniveau wurde keine angstlösende Wirkung festgestellt.
• Dieselbe Arbeit zeigte, dass der Aufguss nicht toxisch ist: Nach zwei Wochen täglichem Trinken blieben die Blut-, Urin-, EEG- und EKG-Werte normal.
• Eine beruhigende Wirkung wurde bei Mäusen nachgewiesen, jedoch für das ätherische Öl, das in Gramm pro Kilogramm Körpergewicht verabreicht wurde (Blanco et al., Phytomedicine, 2009), nicht für den Tee.
• Der Gehalt an Citral im Öl variiert je nach Erntezeit zwischen etwa 60 und 82 Prozent (Madi et al., Natural Product Research, 2021), sodass zwei Öle aus derselben Pflanze nicht dasselbe Rohmaterial sein müssen.

Was enthält Zitronengras und von was hängt seine Zusammensetzung ab?

Der Hauptbestandteil des ätherischen Öls ist Citral, eine Mischung aus Geranial (Citral Alpha) und Neral (Citral Beta). Sein Anteil ist jedoch nicht konstant, und das ist die praktischste Information über diese Pflanze, da sie erklärt, warum zwei Präparate mit demselben Namen sich unterschiedlich verhalten können.

Madi et al. (Natural Product Research, 2021) über vier Jahreszeiten hinweg destillierten sie das Öl aus frischen Blättern von Zitronengras, das in Ägypten angebaut wird. Der Destillationsausbeute variierte zwischen 0,15 und 0,46 Prozent der Masse, am höchsten im Frühling, am niedrigsten im Winter. Der Citralgehalt im erhaltenen Öl erreichte im Herbst 82,02 Prozent und im Sommer 80,01 Prozent, fiel jedoch im Winter auf 60,01 Prozent. Oxidierte Monoterpene machten zwischen 73,22 und 89,32 Prozent der Zusammensetzung aus, und die Chromatographie entdeckte in den folgenden Proben zwischen 25 und 63 verschiedene Verbindungen.

Das ist eine Schwankung, die man nicht ignorieren kann. Der Unterschied zwischen der Winter- und der Herbstprobe beträgt über zwanzig Prozentpunkte des Gehalts des Hauptwirkstoffs, bei derselben Pflanze und derselben Destillationsmethode. Jede Zahl, die das „Wirkung von Zitronengras“ beschreibt, bezieht sich also auf eine bestimmte Charge des Rohmaterials und nicht auf die Art.

Shah et al. (Journal of Advanced Pharmaceutical Technology and Research, 2011) in der Literaturübersicht erwähnen neben Citral auch Geraniol, Nerol, Citronellal, Terpinolen, Geranylacetat und Myrcen sowie neben dem Öl auch Flavonoide und phenolische Verbindungen: Luteolin, Isoorientin, Quercetin, Kaempferol und Apigenin. Letztere Gruppe geht viel lieber ins Wasser über als das flüchtige Öl, was bei der Zubereitung des Aufgusses von Bedeutung ist.

Hat Zitronengras antibakterielle und antimykotische Eigenschaften?

Im Reagenzglas ja, und das ziemlich deutlich. Außer im Reagenzglas wurde dies nicht an Menschen getestet, und der Übergang von einer Ebene zur anderen ist in diesem Fall nicht offensichtlich.

Die Übersicht von Shah et al. sammelt Arbeiten, in denen das Öl aus Zitronengras das Wachstum von Bacillus subtilis, Escherichia coli, Staphylococcus aureus, Salmonella paratyphi und Shigella flexneri hemmte. Die Ergebnisse hinsichtlich der Antimykotika sind stärker und besser reproduzierbar: Das Öl ist aktiv gegen Dermatophyten, die Hautmykosen verursachen, nämlich Trichophyton mentagrophytes, Trichophyton rubrum, Epidermophyton floccosum und Microsporum gypseum, und die Autoren der Übersicht bezeichnen es als eines der aktivsten Mittel gegen Dermatophyten des Menschen.

Separat wurde das Citral selbst gegen den Hefepilz Candida albicans getestet. Leite et al. (Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2014) bestimmten die hemmende Konzentration auf 64 Mikrogramm pro Milliliter und die fungizide auf 256, wobei vier Stunden Kontakt ausreichten, um 99,9 Prozent der Kultur abzutöten. Dieselbe Arbeit korrigiert die weit verbreitete Erklärung des Mechanismus: Die Forscher überprüften die Bindung von Citral an Ergosterol der Zellmembran sowie die Wirkung auf die Zellwand und schlossen beide aus. Entgegen dem, was oft gelesen wird, wirkt Citral nicht wie Azolmedikamente, und der Mechanismus seiner antimykotischen Wirkung bleibt unklar.

Die praktische Konsequenz ist einfach. Die Ergebnisse wurden für das Öl und das isolierte Citral im direkten Kontakt mit dem Mikroorganismus erzielt, nicht für den Aufguss, der getrunken und aufgenommen wird. Der Aufguss aus Zitronengras ist kein Mittel gegen Infektionen und ersetzt keine Behandlung.

Beruhigt der Aufguss aus Zitronengras und hilft beim Einschlafen?

Das wurde an Menschen getestet, und das Ergebnis war negativ. Das ist der wichtigste Satz dieses Artikels, denn die überall wiederholte Meinung über die beruhigende Wirkung des Aufgusses basiert auf Tradition und Tierversuchen, nicht auf einer Studie mit menschlicher Beteiligung, obwohl eine solche Studie seit vierzig Jahren existiert.

Leite et al. (Journal of Ethnopharmacology, 1986) gaben gesunden Freiwilligen einen Aufguss aus getrockneten Blättern, der auf brasilianische Weise, genannt abafado, zubereitet wurde. Die schlaffördernde Wirkung wurde an 50 Personen in einer doppelblinden Studie mit Placebo überprüft, indem das Einschlafen, die Schlafqualität, die Traumerinnerung und das Aufwachen gemessen wurden. Keiner dieser Parameter unterschied sich von Placebo. Achtzehn Personen mit hohem Angstniveau wurden anschließend einem Angsttest unterzogen, nachdem sie entweder den Aufguss oder das Placebo erhalten hatten, ebenfalls verblindet. Das Angstniveau war in beiden Gruppen gleich. Die Autoren fassen direkt zusammen, dass der Aufguss keine schlaffördernden oder angstlösenden Eigenschaften hat.

Die gleiche Arbeit bringt jedoch ein positives Ergebnis, nur an anderer Stelle. Nach einmaliger Verabreichung und nach zwei Wochen täglichem Trinken wurden keine Veränderungen bei Glukose, Harnstoff, Kreatinin, Cholesterin, Leberwerten, Protein oder im Urintest festgestellt, und die EEG- und EKG-Aufzeichnungen blieben normal. Bei einigen Freiwilligen traten leichte Erhöhungen des direkten Bilirubins und der Amylase ohne klinische Symptome auf. Die Schlussfolgerung der Autoren lautet, dass der Aufguss für den Menschen nicht toxisch ist. Das ist eine gute Nachricht für jemanden, der einfach diesen Geschmack mag. Eine ähnliche Unterscheidung zwischen Aroma und Wirkung beschreiben wir bei Lavendel für Schlaf und Stress.

Woher kommt die Diskrepanz zwischen Mäusen und Menschen?

Weil zwei verschiedene Dinge untersucht wurden. Tieren wurde das ätherische Öl in Mengen verabreicht, die in Gramm pro Kilogramm Körpergewicht gerechnet wurden, Menschen hingegen der Aufguss aus Blättern. Das ist nicht dasselbe Material und nicht dieselbe Größenordnung.

Blanco et al. (Phytomedicine, 2009) gewannen das Öl aus frischen Blättern durch Dampfdestillation und verabreichten es oral an Swiss-Mäuse in Dosen von 0,5 oder 1,0 Gramm pro Kilogramm Körpergewicht eine halbe Stunde vor dem Test. Das Öl verlängerte den durch Pentobarbital induzierten Schlaf, erhöhte die Anzahl der Eintritte und die Zeit, die in den offenen Armen des Kreuzlabyrinths verbracht wurde, sowie die Zeit im hellen Teil des Käfigs und verzögerte Krampfanfälle, die durch Pentetrazol ausgelöst wurden, und hob den tonischen Aufrichtungsreflex nach Elektroschock auf. Wichtig ist, dass dabei keine Beeinträchtigung der motorischen Fähigkeiten im Rotarod-Test oder im offenen Feld festgestellt wurde.

Es ist bemerkenswert, dass die beruhigende Wirkung bei Mäusen deutlich war. Die Aussage über die angstlösende Wirkung „ohne Sedierung“, die in den Beschreibungen dieser Pflanze kursiert, spiegelt diese Arbeit nicht wider: Die Verlängerung des Schlafs nach Pentobarbital ist genau das Maß für die schlaffördernde Wirkung. Das Fehlen motorischer Beeinträchtigungen bedeutet nur, dass die Tiere nicht benommen waren, nicht dass sie nicht schläfrig waren.

Die Umrechnung dieser Dosen auf den Aufguss macht keinen Sinn. Die Ausbeute bei der Destillation des Öls aus frischen Blättern beträgt einen Bruchteil Prozent ihrer Masse, und in ein Glas Aufguss gelangen nur einige flüchtige Bestandteile. Die Diskrepanz zwischen dem Ergebnis bei Mäusen und dem Ergebnis bei Menschen ist also kein Widerspruch, sondern ein Unterschied im Material und in der Dosis.

Zitronengras für die Verdauung: Was lässt sich bestätigen?

Die Tradition ist hier auf drei Kontinenten einig, aber es fehlen Studien an Menschen. Die Übersicht von Shah et al. erwähnt aus diesem Bereich eine tierexperimentelle Beobachtung: Ein Aufguss aus Stängeln reduzierte die Menge des ausgeschiedenen Stuhls dosisabhängig. Das ist ein gegen Durchfall wirkendes Ergebnis und kein krampflösendes, und diese beiden Dinge lassen sich leicht bei der Übersetzung von volkstümlichen Anwendungen verwechseln.

Die restliche Liste aus dieser Übersicht sieht beeindruckend aus, und genau deshalb muss man sie zusammen mit ihrem eigenen Vorbehalt lesen. Dort wurden entzündungshemmende und antiparasitäre Wirkungen aufgeführt, einschließlich gegen den Amöbenruhr. Separat wurden die Ergebnisse gegen Malaria und gegen Mykobakterien sowie antioxidative Ergebnisse beschrieben. Dazu kommt die Senkung des Glukosespiegels. Die Autoren fassen sie jedoch als ermutigend und bestätigungsbedürftig zusammen, nicht als festgelegte heilende Eigenschaften. Das ist ihre eigene Meinung, die die gesamte Arbeit abschließt, und nicht eine Vorsicht, die wir hinzugefügt haben.

In der Praxis bedeutet das, dass der Aufguss nach einer schweren Mahlzeit angenehm und sicher sein kann, aber ihm einen bestimmten Einfluss auf die Darmkrämpfe zuzuschreiben, geht über das hinaus, was irgendjemand gemessen hat. Es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, woher die Tradition selbst kommt. In Brasilien und Westafrika war der Aufguss aus Blättern ein Hausmittel, das sofort verfügbar war, viel schneller als jedes Apothekenpräparat, was seine Popularität unabhängig von der Wirksamkeit erklärt. Wenn Sie nach einer Pflanze mit einer stärkeren Grundlage bei Verdauungsbeschwerden suchen, wurden um Bitterpflanzen mehr Daten gesammelt, worüber wir in dem Beitrag über Wermut und sein Einfluss auf die Verdauung.

Wie bereitet man Zitronengras zu und wie verwendet man ätherisches Öl?

Der Aufguss wird aus getrockneten Blättern oder aus zerdrücktem frischem Stängel zubereitet, indem man sie mit Wasser kurz unter dem Siedepunkt übergießt und 15 Minuten lang abgedeckt ziehen lässt. Das Abdecken hat hier einen praktischen Sinn: Ohne es entweichen flüchtige Bestandteile mit dem Dampf, und im Gefäß bleibt hauptsächlich die wässrige Fraktion mit Flavonoiden zurück. Frisches Material riecht intensiver als das getrocknete, und je länger das getrocknete Material lagert, desto weniger flüchtige Fraktionen bleiben darin.

Ätherisches Öl ist ein ganz anderes Produkt und erfordert eine andere Behandlung. Es wird unverdünnt nicht auf die Haut aufgetragen und nicht innerlich verwendet. Für den Diffusor kommen einige Tropfen hinein, für die Anwendung auf der Haut nur stark verdünnt in einem Trägeröl, und beim ersten Gebrauch ist es ratsam, die Reaktion auf einem kleinen Hautbereich zu überprüfen, da Citral zu den Duftstoffen gehört, die bekannt dafür sind, allergische Reaktionen auszulösen.

In der Küche gibt es keine Grenzen. Die unteren, dickeren Teile der Stängel gehen in Brühen, Suppen und Fischgerichte, die oberen Blätter in den Aufguss. Die Kombination von Aufguss mit Ingwer, Zitrone oder Minze ergibt ein gutes kaltes Getränk für den Sommer, und den gekochten Stängel kann man essen. Diese Anwendung hat die beste Grundlage von allen in diesem Artikel beschriebenen, denn die Arbeit von Leite et al. aus dem Jahr 1986 zeigte, dass der Aufguss, der täglich über zwei Wochen getrunken wurde, die untersuchten Blut- und Urinparameter nicht störte, abgesehen von den oben beschriebenen kleinen und asymptomatischen Abweichungen. Weitere Kräutertees und Mischungen findest du in der Kategorie herbaty.

Sicherheit und Wechselwirkungen: Worauf sollte man achten?

Der Aufguss hat das am besten dokumentierte Sicherheitsprofil unter allen Formen dieser Pflanze, und das auf der Grundlage von Studien an Menschen, nicht hypothetisch. Bedenken betreffen hauptsächlich das ätherische Öl und konzentrierte Präparate.

Eine Wechselwirkung, die es wert ist, bekannt zu sein, betrifft das Enzym CYP2B6. Seo et al. (Chemico-Biological Interactions, 2008) untersuchten 22 Monoterpenoide und stellten fest, dass Citral und Geraniol dieses Enzym kompetitiv hemmen, mit Hemmkonstanten von 6,8 und 10,3 Mikromol im Vergleich zu 1,8 Mikromol für den Standardinhibitor Thio-TEPA. Es ist wichtig, diese Richtung richtig zu interpretieren: Eine höhere Konstante bedeutet eine schwächere Hemmung, nicht eine stärkere, und deshalb bezeichnen die Autoren beide Verbindungen in ihrem Titel als moderate Inhibitoren. Sie weisen darauf hin, dass große Mengen dieser Verbindungen mit Medikamenten, die durch CYP2B6 metabolisiert werden, interagieren könnten, und fordern direkt dazu auf, die Pharmakokinetik beim Menschen zu untersuchen, um zu klären, ob dies klinische Bedeutung hat. Eine solche Studie gibt es nicht, daher weiß heute niemand, wo die Grenze liegt. Bei der regelmäßigen Einnahme von Medikamenten, insbesondere Bupropion, sprich mit deinem Arzt oder Apotheker über konzentrierte Präparate aus Zitronengras.

Schwangerschaft und Stillzeit sind Bereiche ohne Daten. Die Studie von Leite et al. umfasste gesunde Freiwillige und nicht schwangere Frauen, daher sind die Ergebnisse nicht auf diese Gruppe übertragbar. Das Gleiche gilt für Kinder. Es ist auch wichtig, an Allergien zu denken: Bei einer Allergie gegen Gräserpollen sollte der erste Kontakt mit einer neuen Pflanze aus dieser Familie vorsichtig und mit Beobachtung der Reaktion erfolgen. Einen ähnlichen Ansatz für stark duftende Kräuter beschreiben wir bei Tulsi, also heiligem Basilikum.

Häufig gestellte Fragen

Hilft Zitronengras beim Einschlafen?

Das wurde bei Menschen nicht nachgewiesen. Leite et al. (1986) gaben 50 Probanden einen Aufguss in einer doppelblinden Studie mit Placebo und fanden keinen Unterschied beim Einschlafen, der Schlafqualität oder der Erinnerung an Träume. Die schlaffördernde Wirkung wurde nur bei Mäusen nachgewiesen, und zwar für ätherisches Öl in sehr hohen Dosen, nicht für Tee.

Beruhigt Zitronengras und reduziert Angst?

In einer Studie an Menschen nicht. Achtzehn Personen mit hohem Angstniveau wurden einem Angsttest nach dem Aufguss oder Placebo unterzogen, und das Ergebnis war in beiden Gruppen gleich. Bei Mäusen wirkte das ätherische Öl angstlösend, jedoch in Dosen, die in Gramm pro Kilogramm Körpergewicht gerechnet wurden, nicht übertragbar auf eine Tasse Aufguss.

Ist Zitronengras sicher?

Der Aufguss ja, und das ist aus der Studie bekannt, nicht aus Annahmen. Nach zwei Wochen täglichem Trinken änderten sich die Blut-, Urin-, EEG- oder EKG-Werte der Probanden nicht. Ätherisches Öl ist eine andere Sache: nur stark verdünnt auf die Haut, niemals in reiner Form, da Citral allergisch machen kann.

Bekämpft Zitronengras Bakterien und Pilze?

Im Reagenzglas ja. Das Öl hemmt das Wachstum unter anderem von Escherichia coli und Staphylococcus aureus und wirkt am stärksten auf Dermatophyten, die Hautpilzinfektionen verursachen. Citral in fungizider Konzentration tötet Candida albicans innerhalb von vier Stunden. Keines dieser Ergebnisse wurde jedoch bei Menschen bestätigt, daher ersetzt der Aufguss keine Behandlung.

Wie viel Citral enthält das ätherische Öl aus Zitronengras?

Madi et al. (2021) maßen in Ägypten einen Gehalt von 60,01 Prozent in einer Winterprobe bis zu 82,02 Prozent in einer Herbstprobe, bei derselben Pflanze und derselben Destillationsmethode. Der Ertrag der Destillation variierte von 0,15 bis 0,46 Prozent des Gewichts frischer Blätter. Die Zusammensetzung hängt also stark von der Erntezeit ab.

Interagiert Zitronengras mit Medikamenten?

Citral und Geraniol hemmen im Reagenzglas das Enzym CYP2B6, das unter anderem Bupropion metabolisiert. Die Autoren dieser Studie weisen darauf hin, dass die klinische Bedeutung ohne Studien an Menschen nicht bewertet werden kann, und solche gibt es nicht. Bei einer kontinuierlichen Behandlung besprich konzentrierte Präparate mit deinem Arzt oder Apotheker.

Der Artikel hat informativen und edukativen Charakter und stellt keine medizinische Beratung dar. Konsultiere vor Beginn der Supplementierung einen Arzt, insbesondere wenn du regelmäßig Medikamente einnimmst, schwanger bist oder stillst oder chronisch erkrankt bist.

Autor: Michał Waluk · Veröffentlicht: 2026-06-02 · Aktualisiert: 2026-08-15