Nahrungsergänzungsmittel bei Nebennierenmüdigkeit: Ashwagandha, B5 und Rhodiola

Gib „Nebennierenerschöpfung“ in die Suchmaschine ein, und du erhältst Protokolle zu Nahrungsergänzungsmitteln, Diäten und Dosierungstabellen. Suche nach dem Begriff „adrenal fatigue“ in der Datenbank wissenschaftlicher Veröffentlichungen, und du wirst auf eine systematische Übersicht stoßen, deren Titel eindeutig besagt: Nebennierenerschöpfung existiert nicht. Diese Diskrepanz bedeutet nicht, dass die Symptome erfunden sind. Es bedeutet, dass der Name, der ihnen gegeben wird, einen Mechanismus beschreibt, der von niemandem durch Messungen bestätigt wurde. Im Folgenden findest du, was heute verteidigt werden kann: was genau überprüft wurde und mit welchem Ergebnis, welche Krankheiten beim Arzt ausgeschlossen werden müssen, bevor du etwas vom Regal nimmst, und wie die Studien zu Ashwagandha, Rhodiola, Vitamin B5 und Vitamin C aussehen, wann du sie aufmerksam bis zum Ende lesen solltest, zusammen mit dem Abschnitt über die Ergebnisse und nicht nur mit der Zusammenfassung.

Wichtige Informationen
• Die systematische Übersicht von Cadegiani und Kater (BMC Endocrine Disorders, 2016) analysierte 58 Studien zu Cortisol und fand keine Bestätigung für „Nebennierenerschöpfung“ als Krankheitsentität.
• In der Studie von Chandrasekhar (Indian Journal of Psychological Medicine, 2012) sank bei 64 Personen mit chronischem Stress der Cortisolspiegel im Serum nach 60 Tagen um 27,9 Prozent im Vergleich zu 7,9 Prozent in der Placebogruppe.
• Brody et al. (Psychopharmacology, 2002) berichteten nach der Einnahme von Vitamin C von einer schnelleren Rückkehr des Cortisolspiegels zum Ausgangswert, jedoch nicht von einer geringeren Cortisolantwort insgesamt.
• Die primäre Nebenniereninsuffizienz wird durch einen Stimulationstest mit Corticotropin diagnostiziert und wird kontinuierlich mit Hormonen und nicht mit Adaptogenen behandelt.

Ist „Nebennierenerschöpfung“ eine echte Diagnose?

Es handelt sich nicht um eine von irgendeiner endokrinologischen Gesellschaft anerkannte Einheit, und der Versuch, einen Beweis dafür zu finden, endete negativ. Cadegiani und Kater (BMC Endocrine Disorders, 2016) durchsuchten PubMed, MEDLINE und die Cochrane-Datenbank und qualifizierten 58 von 3470 gefundenen Artikeln, in denen das Endpunktprofil von Cortisol zusammen mit Müdigkeit oder Energieniveau untersucht wurde.

Dreiunddreißig dieser Studien wurden an gesunden Personen durchgeführt, fünfundzwanzig an Personen mit Symptomen. Die am häufigsten verwendeten Messungen waren die direkte Messung von Cortisol nach dem Aufwachen, die Cortisolantwort auf das Aufwachen und der tägliche Rhythmus von Cortisol im Speichel. Die Autoren fassten das Ergebnis als nahezu systematische Inkonsistenz der Ergebnisse zusammen, unabhängig von der Qualität und Validierung der verwendeten Tests. Die Schlussfolgerung lautet, dass Nebennierenerschöpfung ein Mythos bleibt.

Woher stammt dann dieser Name? Aus dem Leitfaden „Adrenal Fatigue: The 21st Century Stress Syndrome“, dessen Autor als erster das vermeintliche Syndrom beschrieb. Dieselbe Übersicht weist auf ein Detail hin, das mehr über die Angelegenheit aussagt als die gesamte Diskussion: Der Screening-Fragebogen aus diesem Buch, der bis heute von Ratgeberseiten empfohlen wird, wurde in keiner indizierten Publikationsdatenbank zitiert.

Die Symptome sind dabei durchaus real. Chronische Müdigkeit, kognitive Beeinträchtigungen und geringe Stressresistenz sind Gründe, warum Menschen zum Arzt gehen. Umstritten ist lediglich der Mechanismus, der ihnen zugeschrieben wird.

Was passiert also mit der HPA-Achse?

Die gängige Erklärung spricht von einer Desensibilisierung der Glukokortikoidrezeptoren, einer Schwächung des negativen Feedbacks und einer Abflachung der täglichen Cortisolkurve. Das ist eine Hypothese, keine Feststellung. Wenn die Daten dies bestätigen würden, hätte die Übersicht von 2016 ein konsistentes Muster gefunden, aber sie fand dessen Fehlen.

Die Autoren haben auch aufgeführt, warum es so ausgegangen ist. Sie nennen die Heterogenität der Forschungsprojekte, den beschreibenden Charakter der meisten Arbeiten, die geringe Qualität der Bewertung der Müdigkeit selbst, die von Endokrinologen nicht anerkannte Methodologie zur Bestimmung von Cortisol und das Ziehen von Schlussfolgerungen über Kausalität aus einfachen Korrelationen. Dies sind Vorwürfe gegen die Art der Untersuchung, nicht gegen die Patienten.

Daraus ergibt sich eine praktische Konsequenz, die Geld spart. Das kommerzielle vier Tage umfassende Cortisolprofil aus Speichel, das als Mittel zur Erkennung von „Nebennierenerschöpfung“ beworben wird, gehört genau zu dieser Gruppe von Messungen, die die Übersicht als nicht standardisiert bezeichnet hat. Sein Ergebnis entscheidet nichts in die eine oder andere Richtung.

Eine ehrliche Zusammenfassung lautet also: Die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse reagiert tatsächlich auf chronischen Stress und ist ein aktiv untersuchtes Gebiet, aber es gibt heute kein Cortisolprofil, das eine Diagnose bei einer bestimmten Person ermöglichen würde. Mehr über die Stressmechanismen haben wir in dem Beitrag darüber gesammelt, was tatsächlich den Cortisolspiegel senkt.

Wann sollte man zu einem Endokrinologen gehen?

Bevor das Thema Nahrungsergänzungsmittel überhaupt zur Sprache kommt, muss die primäre Nebenniereninsuffizienz, also die Addison-Krankheit, ausgeschlossen werden. Diese lebensbedrohliche Erkrankung wird durch kontinuierliche Verabreichung von Hormonen unter ärztlicher Aufsicht behandelt und nicht mit Kräutern.

Leitlinien Endocrine Society (Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, 2016) empfehlen, bei jedem Patienten mit Symptomen, die auf diese Krankheit hinweisen, Ausschlussuntersuchungen durchzuführen, und den diagnostischen Schwellenwert bei Personen in akutem Zustand sowie bei denen mit prädisponierenden Faktoren zu senken. Separat wurden schwangere Frauen mit unerklärlicher, anhaltender Übelkeit, Müdigkeit und niedrigem Blutdruck aufgeführt.

Als das ideale Diagnoseinstrument gilt der kurze Stimulationstest mit Corticotropin. Wenn dieser nicht sofort durchgeführt werden kann, empfehlen die Richtlinien ein Screening in Form einer morgendlichen Bestimmung von ACTH und Cortisol im Plasma. Die Feststellung der Ursache umfasst die validierte Bestimmung von Antikörpern gegen 21-Hydroxylase; bei negativem Ergebnis werden andere Ursachen gesucht.

Symptome, bei denen man nicht zögern sollte: starke Schwäche mit anhaltendem niedrigem Blutdruck, niedriger Natriumgehalt im Blut, Haut-, Zahnfleisch- oder Narbenverfärbungen, unerklärlicher Gewichtsverlust sowie verstärkte Übelkeit oder Erbrechen, die sich bei Stress verstärken. Das Task Force-Team arbeitete ohne Unternehmensfinanzierung, was bei den Richtlinien erwähnenswert ist.

Was hat die Studie zu Ashwagandha wirklich gezeigt?

Es ist die am häufigsten zitierte Studie zu diesem Thema und eine der wenigen, in denen der Rückgang des Cortisolspiegels prozentual angegeben wurde. Chandrasekhar, Kapoor und Anishetty (Indian Journal of Psychological Medicine, 2012) untersuchten 64 Erwachsene mit chronischem Stress in der Anamnese. Die Studie war ein zentrales, prospektives, randomisiertes, doppelblindes Design mit einer Placebogruppe.

Die Teilnehmer nahmen eine Kapsel zweimal täglich über 60 Tage ein; die Kapsel der Versuchsgruppe enthielt 300 mg hochkonzentrierten, vollspektralen Extrakt aus Ashwagandha-Wurzel. Am Tag 60 erzielte die Versuchsgruppe eine signifikante Verbesserung in allen verwendeten Stressbewertungsskalen im Vergleich zur Placebogruppe, und der Cortisolspiegel im Serum war deutlich niedriger. Der Rückgang betrug 27,9 Prozent im Vergleich zum Ausgangswert, während es in der Placebogruppe 7,9 Prozent waren.

Der vollständige Text der Arbeit enthält zwei Dinge, die in der Zusammenfassung nicht erwähnt werden und die die Art und Weise, wie das Ergebnis gelesen wird, verändern. Der verwendete Extrakt ist KSM-66, standardisiert nach der HPLC-Methode auf einen Gehalt von mindestens 5 Prozent Withanoliden, geliefert von dem Hersteller Ixoreal Biomed. Das entwertet das Ergebnis nicht, aber der Leser hat das Recht zu wissen, wer das untersuchte Präparat geliefert hat.

Die restlichen Einschränkungen sind für dieses Gebiet gewöhnlich: ein Zentrum, 64 Personen, zwei Monate Beobachtung, kein unabhängiges Wiederholen im gleichen Setup. Das ist der stärkste verfügbare Beweis, der sowohl über Ashwagandha als auch über den Zustand des gesamten Feldes aussagt.

Unterstützt Vitamin B5 die Nebennieren?

Die biochemische Grundlage ist unbestreitbar, klinische Beweise existieren praktisch nicht, und die einzige direkte Studie führt in die entgegengesetzte Richtung, als es die Ratgeber versprechen. Pantothensäure ist ein Vorläufer von Coenzym A, ohne das die Synthese von Steroidhormonen in der Nebennierenrinde nicht stattfindet. So viel zum Lehrbuch.

Direkte Daten müssen bei Tieren gesucht werden. Jaroenporn et al. (Biological and Pharmaceutical Bulletin, 2008) gaben männlichen Ratten Pantothensäure im Trinkwasser über neun Wochen und züchteten dann deren Nebennierenzellen mit oder ohne Kortikotropin oder Prolaktin. Die Zellen der supplementierten Tiere schütteten unter Basalbedingungen mehr Kortikosteron und Progesteron aus, und ihre Reaktion auf Kortikotropin war stärker als die der Kontrolltiere.

Achten Sie auf die Richtung dieses Ergebnisses. Die Autoren beschreiben es als übermäßige Reaktivität der Nebennieren auf die Stimulation durch Kortikotropin. Das ist keine „Normalisierung“ oder „Unterstützung einer erschöpften Drüse“, sondern eine Verstärkung der Reaktion, und sie wurde bei Ratten gemessen, nicht bei Menschen.

Die gute Nachricht ist die Verbreitung dieses Vitamins in der Nahrung. Geflügel, Eier, Avocado und Hülsenfrüchte liefern so viel davon, dass ein Mangel bei einer abwechslungsreich essenden Person selten ist. Bis eine Studie an Menschen mit diesem Endpunkt durchgeführt wird, bleibt B5 in dieser Rolle eine biochemische Hypothese und keine bewährte Intervention.

Was ist über Rhodiola und Vitamin C bekannt?

Beide Positionen haben Studien an Menschen, aber sie sagen etwas Engeres, als es zusammengefasst wird. Olsson, von Schéele und Panossian (Planta Medica, 2009) führten eine doppelblinde Studie mit 60 Personen durch, die die schwedischen Kriterien für das Erschöpfungssyndrom erfüllten. Dreißig Personen erhielten 576 mg täglich von dem SHR-5-Extrakt, dreißig ein Placebo, über 28 Tage.

Die Verbesserung trat in beiden Gruppen auf, was die Autoren direkt als Placebo-Effekt bezeichnen. Der Extrakt übertraf das Placebo in der Pines-Burnout-Skala sowie in einigen Aufmerksamkeitsindikatoren im CCPT II-Test, und die kortisolbedingte Reaktion auf den Stress des Aufwachens unterschied sich signifikant zwischen den Gruppen. Fazit der Autoren: eine anti-ermüdende Wirkung mit Verbesserung der Konzentrationsfähigkeit und Senkung der kortisolbedingten Reaktion auf das Aufwachen bei Patienten mit Burnout. Mehr über diese Pflanze schreiben wir in dem Beitrag über Alpenrose.

Vitamin C hat eine Studie, die es wert ist, bis zum Ende gelesen zu werden. Brody et al. (Psychopharmacology, 2002) gaben 14 Tage lang entweder Ascorbinsäure mit verlängerter Freisetzung oder ein Placebo, mit 60 gesunden jungen Personen in jeder Gruppe, und unterzogen die Teilnehmer dann einem standardisierten sozialen Stress-Test, der aus einer öffentlichen Rede und Gedächtniszählung bestand. In der Vitamin-C-Gruppe stieg der systolische Blutdruck weniger stark als in der Placebo-Gruppe, und die subjektive Reaktion auf Stress war milder.

Das Verhalten von Cortisol war jedoch anders, als es die populäre Version besagt. Der Rückgang des Cortisols im Speichel auf den Ausgangswert war schneller, aber die gesamte Cortisolreaktion war nicht geringer. Die Autoren fügen hinzu, dass die beschriebenen Effekte nicht der Veränderung der Reaktivität der Nebennieren zugeschrieben werden können. Die Aussage über Vitamin C, das „Cortisol senkt und die Produktion von Nebennierenhormonen unterstützt“, steht also im Widerspruch zu der Arbeit, die als Beweis dafür angeführt wird.

Welche anderen Ursachen für Müdigkeit müssen ausgeschlossen werden?

Bevor chronische Müdigkeit der Stressachse zugeordnet wird, muss eine Liste von Zuständen durchgegangen werden, die ein identisches Bild ergeben und eine nachgewiesene Wirksamkeit der Behandlung haben. Jeder von ihnen wird durch Tests und nicht durch einen Online-Fragebogen diagnostiziert.

• Hypothyreose und Hashimoto-Krankheit
• Anämie und Eisenmangel mit niedrigen Körperspeichern
• Typ-2-Diabetes und Insulinresistenz
• Schlafapnoe und andere Atemstörungen während des Schlafs
• Depressionen und Angststörungen, die psychiatrische Behandlung erfordern
• Vitamin B12-Mangel, der separat in dem Beitrag über Vitamin B12 und Müdigkeit

Das gemeinsame Merkmal dieser Liste ist einfach: Jede Position hat einen Labor- oder Bildtest, der sie bestätigt oder ausschließt, sowie eine Behandlung mit nachgewiesener Wirksamkeit. Die Supplementierung mit Adaptogenen heilt keines von ihnen und kann die Diagnose verzögern, wenn sie einen Arztbesuch ersetzt. Das ist der praktische Grund, warum die Reihenfolge hier wichtiger ist als die Auswahl des Präparats.

Es ist auch wichtig, auf die Überlappung der Symptome zu achten. Hypothyreose, Eisenmangel und Schlafapnoe zeigen dasselbe Bild wie das beschriebene „Nebennierenmüdigkeit“: morgendliche Erschöpfung trotz einer durchschlafenen Nacht, Konzentrationsabfall am Nachmittag und schlechtere Belastungstoleranz. Ohne Blutuntersuchungen und Anamnese können sie nicht voneinander unterschieden werden, und jedes wird anders behandelt. Daher ist der erste Schritt eine Überweisung und nicht eine Bestellung.

Womit anfangen, bevor Sie zu einem Supplement greifen?

Mit Dingen, die in Stressstudien den Hintergrund jeder Intervention bilden, und nicht mit einer Kapsel. Kein Präparat kann den Reiz kompensieren, der die Stressreaktion aufrechterhält, und keine klinische Studie hat ein Supplement unabhängig von Schlaf, Ernährung und Bewegung getestet.

Regelmäßige Schlafzeiten machen den größten Unterschied, da der circadiane Rhythmus der Cortisolausschüttung direkt damit verbunden ist. Es geht um eine feste Uhrzeit zum Schlafengehen und Aufstehen, auch am Wochenende, sowie um einen dunklen und kühlen Raum. Unregelmäßiger Schlaf untergräbt jedes andere Element des Plans.

Das zweite Element ist die Stabilität des Blutzuckerspiegels. Plötzliche Abfälle des Blutzuckerspiegels nach einer zuckerreichen Mahlzeit lösen eine kontraregulatorische Antwort mit Cortisol aus, daher glätten Mahlzeiten mit Protein und Fett diesen Verlauf, unabhängig davon, was du sonst noch zu dir nimmst.

Das dritte ist Bewegung mittlerer Intensität, verteilt über die Woche. Ein einzelner intensiver Aufwand erhöht kurzfristig das Cortisol, während regelmäßige Aktivität mit einem günstigeren Tagesverlauf verbunden ist. Und das vierte Element, das schwierigste: die Benennung des Stressors, der all dies aufrechterhält. Ohne diesen Schritt arbeiten die anderen drei gegen den Strom.

Häufig gestellte Fragen

Ist Nebennierenerschöpfung eine anerkannte medizinische Diagnose?

Nein. Die systematische Übersicht von Cadegiani und Kater aus dem Jahr 2016 umfasste 58 Studien zu Cortisol und fand keine Bestätigung für diese Einheit; die Autoren bezeichnen sie als Mythos. Keine endokrinologische Gesellschaft erkennt sie an. Die Symptome von Erschöpfung und schlechter Stressverträglichkeit bleiben jedoch real.

Ist es sinnvoll, ein Cortisolprofil aus Speichel zu erstellen?

Kommerzielle Messungen des täglichen Cortisolrhythmus im Speichel gehören zu den Methoden, die die Übersicht aus dem Jahr 2016 als nicht standardisiert und von Endokrinologen nicht anerkannt bezeichnete. Ihr Ergebnis entscheidet nicht über die Diagnose. Die Diagnostik der Nebennieren erfolgt durch den Arzt, basierend auf den in den Richtlinien empfohlenen Tests.

Wie viele Personen wurden in der Studie mit Ashwagandha untersucht?

Vierundsechzig Personen mit chronischem Stress in der Anamnese, über 60 Tage, in einer doppelblinden Studie mit Placebo. Die Cortisolkonzentration im Serum fiel um 27,9 Prozent im Vergleich zum Ausgangswert, bei 7,9 Prozent in der Placebogruppe. Der getestete Extrakt wurde von seinem Hersteller bereitgestellt.

Senkt Vitamin C Cortisol?

Nicht so, wie es oft wiederholt wird. In der Studie von Brody aus dem Jahr 2002 beschleunigte Ascorbinsäure die Rückkehr des Cortisols im Speichel auf den Ausgangswert, verringerte jedoch nicht die Cortisolantwort als Ganzes. Die Autoren weisen darauf hin, dass der Effekt nicht auf eine Veränderung der Reaktivität der Nebennieren zurückzuführen ist.

Hilft Vitamin B5 bei Nebennierenerschöpfung?

Es fehlen Studien am Menschen, die dies bestätigen würden. Pantothensäure ist ein Vorläufer von Coenzym A, das für die Synthese von Steroidhormonen benötigt wird, aber die einzige direkte Studie an Ratten zeigte eine übermäßige Reaktivität der Nebennieren auf Corticotropin und keine Normalisierung ihrer Funktion.

Wann erfordert Erschöpfung einen dringenden Arztbesuch?

Wenn es von anhaltendem niedrigem Blutdruck, niedrigem Natriumgehalt im Blut, Haut-, Zahnfleisch- oder Narbenverfärbungen, unerklärlichem Gewichtsverlust oder verstärkten Übelkeit und Erbrechen begleitet wird. Die Richtlinien der Endocrine Society empfehlen dann eine Diagnostik auf primäre Nebenniereninsuffizienz.

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Der Artikel hat informativen und edukativen Charakter und stellt keine medizinische Beratung dar. Konsultiere vor Beginn der Supplementierung einen Arzt, insbesondere wenn du regelmäßig Medikamente einnimmst, schwanger bist oder stillst oder chronisch erkrankt bist.

Autor: Michał Waluk · Veröffentlicht: 2026-05-28 · Aktualisierung: 2026-08-16